周应秋脸一沉，就要发作。
熊文灿却摆了摆手，依旧笑眯眯的，他放下手里盘着的玉核桃，身子微微前倾，压低了声音：「五哥，稍安勿躁。周御史话未说完。陛下的恩典，岂是区区参将可比？」
他看了一眼周应秋。周应秋会意，吸了口气，一字一顿道：「陛下还有个旨意，若郑一官真肯出大价钱，眼下还有个获封郡王的机会……这可是世袭罔替的王爷！」
「郡王？」郑芝豹先是一愣，随即猛地从椅子上站了起来，一脸的惊诧——是那种「我一大海贼也会遇上骗子」的惊诧。
他瞪着周应秋，又看看熊文灿，过了半晌，像是听到了天大的笑话。「抚台！周御史！你们莫不是拿我郑芝豹消遣？」
他的声音突然拔高，带了怒气：「大明什幺时候封过活蹦乱跳的异姓王？你们文官清流，第一个就不答应！这等镜花水月的话，说来作甚？是要骗我郑家倾家荡产，去填辽东那个无底洞吗？」
熊文灿脸上笑容淡了些，他轻轻敲了敲茶几：「郑五，慎言。陛下金口玉言，岂是儿戏？此乃非常之时，行非常之事。陛下少年天子，有囊括四海之志，岂是迂腐之人可测度？」
周应秋接过话头，语气变得严肃：「郑首领，陛下天恩浩荡，亦有其法度。这『王爵』，并非凭空赐予你郑一官。而且，也不违大明的祖制。」
他站起身，走到厅中悬挂的一幅简陋海图前，手指点向朝鲜半岛南端下面一点：「此处，朝鲜属岛，济州。如今朝鲜被东虏所迫，国势倾颓。陛下仁德，欲救其于水火。然朝廷囊中羞涩，粮饷艰难，实在派不出多少兵马……这朝鲜，怕是难保了！为救亡计，卖掉些偏远荒岛，也是不得已。」
他转过身，盯着郑芝豹：「陛下之意，是由你郑家，出资向朝鲜『购买』此岛。名义上，是助朝鲜抗虏。待你郑家得了此岛，便以『岛主』身份，仰慕天朝威仪，举岛内附，归化大明！」
周应秋娓娓道来：「届时，你郑家便是率土归附的化外藩首！陛下念你慕义来归，赐封郡王，以彰圣德，以劝后来。此乃天子抚远之大政，若有奸佞敢以此非议祖制，便是阻挠陛下宣威海外，其心可诛！」
这一套说辞，把「买岛」和「内附」连了起来，想着法儿绕开那「异姓不王」的老规矩。
郑芝豹听得眉头紧锁，脑子飞快转着。这说法……听着好像能圆得上？
就在这时，熊文灿仿佛不经意地补了一句，声音不大，却像锤子般砸在郑芝豹心上：「哦，对了。在周御史出京之后，陛下还遣了人南下粤海，知会了那位『香佬』。呵呵，价高者得，贤者居之嘛。」
