同一时刻，塞外草原上。
夜黑得像泼了浓墨，寒风如刀子般刮过旷野，发出呜呜的怪响。
一支沉默的队伍正在夜色中艰难地前行着。约莫有一千七八百人，大多穿着破烂的皮袄或棉袍，脸上手上都脏污不堪，个个低着头、缩着脖子，活脱脱一副被长途押解的奴隶模样。只是那破衣烂衫之下，隐约可见的却是厚重结实的黄色棉甲。
队伍中间，是十几辆用厚毡布盖得严严实实的大车，车轮深深地陷在草地里，拉车的骡马喷着浓重的白气。周围有几百名衣着稍好些、骑着马的人，像是押送的护卫，但他们的手始终按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视着四周，不敢有丝毫松懈。
为首一人，骑着一匹看似瘦弱实则神骏的蒙古马，正是扮作「奴隶头目」的额驸扬古利。他脸上也抹了灰，但腰杆挺得笔直，目光如电，不断地观察着前方的黑暗。
一个黑影如同鬼魅一般从前面溜了回来，是派出去的哨探。
「额驸，」哨探压低了声音，带着压抑不住的兴奋，「前头不到十里，就是虎墩兔的汗廷大营了。营里灯火通明，人声嘈杂，像是在办宴会，守备松懈！巡夜的队伍也懒洋洋的！」
扬古利眼中寒光一闪：「好！这头蠢狼，果然被大汗的'厚礼'给哄迷糊了。」
他回过头，对紧跟在他身后的额驸佟养性低声命令道：「让炮队都准备好，把盖布掀开一半，炮口对准汗帐的方向！火药子铳都再检查一遍！」
「喳！」佟养性低声应道，立刻转身传令去了。
扬古利又对身边的几个牛录额真吩咐道：「传令下去，所有人原地休息一炷香的时间，仔细检查武器，不准出声，不准生火！一炷香后，跟着我，大摇大摆地往他们营门走！」
命令被悄无声息地传了下去。原本行进的队伍立刻停住了，如同暗夜中潜伏的狼群，瞬间融入了黑暗。只有偶尔传来的金属轻微碰撞声，透露着即将到来的杀戮。
兵士们默默地从那破烂衣裳下抽出了锋利的腰刀仔细检查着，或给强弓上好了弦。火炮旁的汉军们轻轻地掀开了部分毡布，露出了青铜铸造的火炮。
扬古利跳下了马，抓了一把冰冷的泥土在手里搓了搓。他擡头望向东南方向，那是北京城的方向，也是大汗亲率大军跟进的方向。
「快了……」他心中默念道，「天亮之前，这漠南草原，就要换主人了。」
永和宫偏殿内。
崇祯醒来时，窗外天色已蒙蒙亮。他侧过头，看着身边仍在熟睡的杨玉娇。她睡得很沉，脸上泛着红晕，呼吸均匀。散开的青丝铺枕上，衬得那张俏脸儿庞愈发美艳。
崇祯看她的一条紧实的手臂露在锦被外，线条优美，不由想起昨夜那充满活力的身体.
他轻轻起身，没有惊动身边的佳人。自有宫人悄无声息进来，为他更衣。
穿戴整齐后，崇祯又走到床前，多看了几眼这个与众不同的美人，然后就走出了殿门，清晨凛冽的空气让他精神一振。王承恩早候在门外。
「皇爷，早膳备在永和宫正殿了，刘娘娘也在那边等着」王承恩道，「杨家的杨七已经递了牌子，您看什幺时候召见？」
崇祯点头，说了句「知道了」，就迈步向正殿走去，步伐似比往日更加轻快。
(本章完)
