差不多同一时辰，几千里外的朝鲜汉阳，却是另一番天地。
昌德宫的偏殿里，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股子浸入骨髓的阴冷气。
黄台吉斜倚在铺着貂皮的主位上，半眯着眼。范文程、宁完我几个汉臣，还有朴昌范、韩润几个朝鲜大臣，都垂手躬身站着，连呼吸都压得极轻。
范文程斟酌着字句，正禀报着「朝鲜恩科」的章程：
「大汗，恩科章程已拟妥。为免节外生枝，臣意……此次考试，或可只考经义八股，不试策论。八股格式严谨，不易藏奸，可防那些朝鲜士子在文章里暗藏悖逆之言，抒发故国之思。」
他这话说得小心，是典型的奴才心思：求稳为上，杜绝一切隐患。
黄台吉眼皮都没擡，手指轻轻敲着扶手，忽然发出一声意味不明的低笑。
「不试策论？」他慢悠悠地坐直身子，目光像刷子一样扫过范文程，又扫过下面抖得更厉害的朴昌范和韩润。
「范先生，你呀，总是想着堵，想着防。」他语气平淡，却带着一股压人的分量，「防得住他们的笔，防得住他们的心吗？」
他站起身，踱到殿中，炭火的光将他高大的影子投在墙壁上，摇曳如同鬼魅。
「八股文章，不过是敲门砖，能看出什幺真心思？孤要的，不是只会背圣贤书的木头人。」
他停在朴昌范面前，俯视着那颗几乎要磕到地上的脑袋，声音陡然转厉：
「孤开恩科，是给他们一条上进的路，顺便还要看看，这些人里头，谁是真心归顺，谁是面从心不服！」
他猛一转身，对范文程下令，字字如铁：
「传孤旨意：朝鲜恩科，策论要考，而且必须考！题目就给他们定死——『论忠君顺上之道』！」
他脸上露出一丝残酷的笑意：
「让那些读书人，亲手写，亲口说，要怎幺忠，如何顺！孤倒要借着这场考试，看一看，哪些人脑后有辫子，心里却没有辫子！」
(本章完)
