负责照顾病人的並非寺內僧侣，而是一个老妇人，两个年轻少女。
一个少女名叫霞儿，是大通钱庄庐州分店大掌柜钱老大的女儿，身材高挑容貌清秀，与满楼是老相识。
她的母亲得了麻风病，一直住在云间寺，霞儿亲自过来照顾母亲。
一个少女名叫小艾，贫苦女子，父母被疯狗咬伤，疾病而死，周围百姓因此排斥她，只能寄居在云间寺。
老妇人自称“唐夫人”，有一手颇为高明的医术，五十来岁，脸上有烈火灼烧的痕跡，布满丑陋的伤疤。
平日里，唐夫人负责诊病熬药，霞儿是护士，最勤快的是小艾，砍柴挑水扫地掏粪，脏活累活全都能干。
这处“隔离居所”之外，供奉著数百个骨灰罈，据说，这些人都是得了瘟疫而死，火化后供奉在药师堂。
药师堂后面是一片竹林，密密麻麻的翠竹如溪流般蜿蜒流淌，竹林终年笼罩一层迷雾，很容易迷失路径。
因此被称为“百鬼竹林”。
小艾的父母就葬在竹林深处。
为了方便祭祀父母，小艾在竹林里建造一座竹屋，作为临时居所。
仅从所见所闻分析，除了知客僧流露出的贪婪、阴狠、杀意，云间寺绝对是一片净土，很適合潜心修佛。
李兆廷和满楼聊了几句，霞儿抱著几卷佛经走出来，看到满楼，面露欣喜之色：“公子，你来了。”
满楼微笑道：“霞儿，我是来送百散的，伯母的身体如何了？”
霞儿闻言，面露苦涩：“我娘的病还是老样子，反反覆覆，日夜闹腾，幸亏有百散，才能睡一个好觉。”
满楼嘆了口气。
还是那句话，在这个时代，想治癒麻风病，只能靠运气、靠天命。
权势、財富、武功，在附骨之疽的疾病面前，全都显得苍白无力。
霞儿邀请两人去凉亭休息，给两人端来茶水，这是唐夫人做的艾草茶，清心明目、祛除心火、止咳润肺。
唐夫人是什么来歷？
提到“唐”这个姓氏，让人下意识联想到蜀中唐门，唐门擅长毒药暗器，擅长用毒的人，大多擅长医术。
唐门內部倾轧严重，爭斗时，相互投掷毒药暗器，毒药沾染到脸上，被毒药腐蚀面容，与烧伤非常相似。
转念一想，觉得异想天开。
难道姓李的都是李唐后裔？
难道姓刘的都是大汉宗亲？
唐夫人或许只是普通大夫，年轻时遭遇火灾，何必要刨根究底呢？
胡思乱想，很容易钻牛角尖。
再者说了，满楼在这里，当然是与满楼谈天说地，谈佛论道。
