「娘，您别急，工作的事，我有个想法。」阳光明说道，「朱师母，上个月咱俩在粮店遇到过一次，您还记得吧？」
「记得，朱先生的夫人嘛，看着就挺有文化的，印象挺深。」楚元君点头。
「朱师母也是一名党员，解放后参加了工作，现在在政府的一个部门，主要负责筹备妇女工作。」
阳光明继续说道：「她们那个部门，正需要大量有文化、思想进步的妇女干部，去发动和组织广大妇女参加生产建设、学习文化、争取权益。我觉得，您挺合适的。」
楚元君眼睛一亮：「妇女工作？就是……帮妇女们说话办事？」
「对。」阳光明肯定道，「宣传新婚姻法，反对封建压迫，组织妇女学习识字，参加生产劳动，帮助解决家庭困难……事情很多，也很有意义。朱师母那边正缺人手，我要是跟她说一声，您过去帮忙，应该没问题。」
楚元君听得心潮澎湃。她这辈子，前几十年围着锅台转，伺候公婆，相夫教子，经历过战乱、饥饿、屈辱，深深知道旧社会里女人的不易。能为妇女们做点事，发出一点声音，她觉得很有意义。
「我……我能行吗？」她有些忐忑，但眼神里充满了跃跃欲试的光芒。
「怎幺不行？」阳光明鼓励道，「您有文化，明事理，待人热心，又吃过苦，知道妇女们的难处。只要肯学，肯定能做好。」
「那……那要不，你帮娘问问？」楚元君下了决心。
「行，我明天就去跟朱师母说。」阳光明笑道，「不过，娘，这工作可能不轻松，要经常下街道、进工厂，跟各种各样的人打交道。」
「我不怕辛苦！」楚元君挺直腰板，「能为新社会出把力，辛苦点怕啥！」
一家人说到这儿，气氛轻松了许多，对未来充满了希望。
就在这时，院门外传来焦二憨厚的声音：「阳科长！饭做好啦，我娘让我来请您！」
阳光明应了一声，对家人说道：「那我过去了。」
楚元君连忙道：「快去快去，别让人家等久了。替我们谢谢焦大娘。」
阳光明出了堂屋，看到焦二正站在院子里搓着手等着。
「阳科长，走吧！」焦二乐呵呵地引路。
两人穿过垂花门，来到前院焦家。还没进门，就闻到一股浓郁的肉香和饭菜香气，勾得人食指大动。
焦家的倒座房虽然不大，但此刻灯火通明，收拾得格外整洁。
正中一张方桌已经摆开，上面摆着几样菜：一大盆热气腾腾的小鸡炖蘑菇，汤汁金黄浓稠；一盘油光闪闪的红烧肉，肥瘦相间，色泽诱人；一盘清炒白菜，碧绿喜人；还有一碟自家腌的咸菜，主食是新蒸的白面馒头。
菜式不算多，但在这个年月，尤其是对焦家这样刚刚走出困境的家庭来说，已经是极为丰盛、倾尽全力的招待了。
焦振山和焦大娘都站在桌旁，见到阳光明进来，连忙迎上来。
「阳先生来了！快请坐，快请坐！」焦振山的脸色红润，腰板挺直。他穿着洗得干干净净的旧褂子，脸上是发自内心的热情笑容。
焦大娘也搓着手，有些局促地笑道：「阳先生，家里简陋，也没啥好菜，您别嫌弃，将就着吃点。」
「焦师傅，焦大娘，你们太客气了。」阳光明连忙道，「这已经很好了，让你们破费了。」
「破费啥！应该的！」焦振山拉着阳光明在主位坐下，「要不是您，我这条老命早就没了，这个家也早就散了。别说一顿饭，就是天天请您，也报答不了您的恩情万一！」
焦大端着一壶烫好的酒过来，给阳光明斟上：「阳科长，这是我刚买来的老白干，您尝尝。」
焦二则忙着给大家分筷子、摆碗。
一家人围桌坐下，焦振山举起酒杯，神情郑重：「阳先生，这第一杯酒，我敬您！救命之恩，没齿难忘！我焦振山不会说漂亮话，都在酒里了！」说完，一仰脖，干了。
阳光明也端起酒杯：「焦师傅言重了。邻里相助，本是应当。看到您康复，看到焦大哥焦二哥有出息，我比什幺都高兴。」他也喝了一口。
酒很烈，入口火辣，但心里暖洋洋的。
焦大娘也举起杯：「阳先生，我也敬您。您是我们家的大恩人，菩萨心肠……以前那些苦日子，我想都不敢想……现在，老头子好了，俩儿子都有了好工作，这日子……有盼头了！」她声音哽咽，也喝了一小口。
焦大焦二也纷纷举杯，说着感谢的话。
气氛热烈而真诚，阳光明能感受到这一家人发自肺腑的感激和劫后余生的喜悦。
酒过三巡，菜也吃得差不多了。
焦振山叹了口气，感慨道：「阳先生，不瞒您说，我现在想想，还跟做梦似的。年前的时候，我还躺在炕上等死，家里揭不开锅，老大老二整天愁眉苦脸……这才多久？天就变了！」
他指了指桌上的菜：「搁以前，过年都吃不上这幺一顿。现在，老大老二开了工资，加起来五十多万，还有小米。
我也回厂子上班了，虽然还是保卫员，工资不如他们小哥俩，但也是正经收入。家里四个人，三个挣工资，这日子……真是想都不敢想！」
焦大娘也连连点头：「是啊，现在粮站有平价粮，虽然要排队，但总能买到。煤厂也有配给煤，冬天冻不着了。街上太平了，没有兵痞流氓收保护费了……这新社会，就是好！」
阳光明微笑道：「这才刚刚开始。以后国家建设好了，工厂多了，工作机会更多，日子会越来越好的。」
「对对对！跟着新政府走，准没错！」焦振山用力点头，「阳先生，您是有大本事的人，又在电台当领导，以后还得靠您多照应这俩小子。他们笨，但肯干，听话，您多指点他们。」
焦大立刻表态：「爹，您放心，我们一定听阳科长的话，好好干！」
焦二也拍胸脯：「对！绝不给我们焦家丢人，更不给阳科长丢人！」
阳光明看着这朴实的一家人，心中充满欣慰。他能做的，就是给他们一个机会，而他们用自己的勤劳和感恩，牢牢抓住了这个机会，正在开启全新的生活。
晚饭在温暖融洽的气氛中结束。阳光明又坐了一会儿，说了些勉励的话，便起身告辞。
焦家全家一直把他送到月亮门口，千恩万谢。
回到东跨院，父母屋里还亮着灯。阳光明走过去，轻轻敲了敲门。
「进来。」是阳怀仁的声音。
阳光明推门进去，父母都还没睡，正坐在炕沿上说话，显然还在消化晚上得知的消息。
「回来啦？焦家招待得还好吧？」楚元君问道。
「很好，很丰盛，焦师傅和焦大娘太热情了。」阳光明在凳子上坐下。
阳怀仁点点头，「你是他们家的贵人。知恩图报，是老焦家的秉性。」
三人又说了会儿话，主要是商量接下来的安排。阳怀仁决定明天就去打听粮食公司招工的事，楚元君则等着儿子去问朱师母的消息。
夜色渐深，阳光明起身回自己屋。
躺在床上，听着窗外依稀传来的寂静声响，他感到一种前所未有的踏实和满足。
个人的命运，家庭的变迁，与时代的洪流交织在一起。他见证了黑暗，参与了黎明，如今正投身于新世界的建设。
这一夜，他睡得格外安稳。(本章完)
