楚大虎犹豫了一下，声音里带着掩饰不住的焦虑，瓮声瓮气地说道：“光明，不瞒你说，我心里着急啊，像有把火在烧。”
他飞起一脚，踢开脚边的一个小石子，那石子滚落到路边的阴沟里，发出清脆的响声。
“你看，严俊、书楠都成家了，严俊连孩子都有了，老婆孩子热炕头。谢飞扬、吴恺他们，虽然没结婚，但谢飞扬家里条件好，路子广，吴恺自己脑子活，会来事，找对象对他们来说不算难事。就我……”
他重重地叹了口气，那叹息里充满了无奈和焦躁，“我这对象的事，一直没着落，像块心病。家里房子你是知道的，挤得像沙丁鱼罐头，转个身都难。
咱们厂住房太紧张，分房排队不知道排到猴年马月去。
家里就那么大点地，哪个姑娘愿意嫁过来，跟一大家子人挤在鸽子笼里受苦？连个说悄悄话的地方都没有。”
他的声音越说越低，带着一种成年男性在面临成家立业压力时的窘迫和无力。
阳光明理解地点点头。
住房问题，是这个时代烙印在无数年轻人身上最现实、最尖锐的痛，是横亘在婚姻路上最大的拦路虎之一。
多少有情人就因为这一间小小的房子，而劳燕分飞。
“我也想像你那样，自己买间房！”
楚大虎猛地抬起头，看向阳光明，眼神里充满了羡慕和一种破釜沉舟般的决心，“你买了那个独门独院的石库门，虽然旧点，但宽敞自在，真是给我提了个醒，指了条明路！
指望单位分房，不知道要等到猴年马月，恐怕要等到头发都白了！
我等不了了，再等下去，好姑娘都让别人挑走了！”
他的语气急切，带着一种被逼到墙角后的奋起。
阳光明看着好友那因急切而有些发红的眼眶，沉稳地问道：“这些年你妈妈吃药没少钱，你自己买房，钱方面准备得怎么样了？够吗？”
楚大虎警惕地四下看了看，凑近阳光明，压低了声音，几乎是用气音说道：
“够！这些年，跟着你弄那个……犀角片和海参，去除我妈的买药钱和家里销，我陆陆续续也攒下了这个数。”
他伸出三根粗壮的手指，在阳光明面前晃了晃，意思是三千块。
这确实是一笔巨款，远远超出了他明面上那点工资所能积攒的极限。
“但是。”楚大虎脸上露出为难和担忧的神色，浓密的眉毛拧在了一起，“这钱的来路……你清楚的，不好明说，见不得光。我表面上那点死工资，要是突然去买你那种独门独院的房子，肯定惹人怀疑，到时候调查起来，麻烦就大了。”
他的担忧不无道理，在这个年代，巨额财产来源不明是极其严重的问题。
阳光明沉吟片刻，冷静地分析道：“没错，树大招风。你现在的情况，确实不能买太扎眼、太好的房子。那样无异于引火烧身。”
他略一思忖，继续道：“我看，你就务实一点，买一间前楼，或者类似的单间。二十多平米，虽然不大，但收拾干净，也足够你们小两口暂时落脚，过二人世界了。
以你明面上的工资，买一间这样的房子，虽然也会让人羡慕，但总归说得过去，不会太引人注目，惹来不必要的麻烦。”
得到阳光明的肯定和具体建议，楚大虎似乎终于下定了决心，用力一拍大腿：
“对！我也是这么想的！只要有一间属于我自己的房子，哪怕小点，破点，我就能挺直腰杆，堂堂正正地去谈对象了！
不用再矮人一头，不用再担心被女方家里嫌弃没房子！
以我现在的条件，只要房子这个最大的问题解决了，找个各方面都差不多的、能踏实过日子的姑娘，应该也不难！”
他似乎已经看到了美好的未来，脸上的阴霾和焦灼瞬间散去了不少，焕发出一种充满希望的光彩。
“买房是大事，急不得。”阳光明叮嘱道，语气郑重，“多看多问，找准房源，左邻右舍也要打听一下，最重要的是产权一定要清晰，手续要齐全，不能留下后患。我是急着去京都，这才匆忙定下来，你有的是时间，好好挑一挑，别急着下决定。”
“嗯！我知道！放心吧光明，我一定会慎重！”
楚大虎重重拍了拍阳光明的胳膊，“光明，你这些年一直带着我……赚那些外快。没有这些钱，我想买房也是痴人说梦，只能干瞪眼等着单位分房，不知道要等到哪年哪月。”
楚大虎今天喝的有点多，感情有点外露。
阳光明笑了笑，坦然道：“朋友之间，互相帮衬是应该的，咱俩之间就别说这些客气话了。”
这时，他们要乘坐的公交车摇摇晃晃地进了站，发出一声沉重的喘息。
两人随着稀疏的人流上了车，车厢里人不多，有空位，他们便找了个并排的位置坐下。
公交车缓缓启动，窗外的街景开始向后移动。
望着窗外，阳光明的心中感慨万千，如同潮水般涌来。
这次聚会，看似热闹欢腾，充满了久别再聚的喜悦和真挚的祝福，但他能清晰地感觉到，自己和这些老同学、老朋友之间，在生活的压力下，已经渐渐生出了一道无形的隔阂。
虽然并不明显，但真实存在。
他即将奔赴京都，进入国内最高的学府之一深造，生活的轨迹、关注的话题、未来的视野，都会变得截然不同。
大家的共同语言会越来越少，见面也会越来越难，通信或许也会从频繁逐渐变为稀少。
这次充满情谊的送行宴，某种程度上，像是一次青春散场的盛大告别，是对一个共同阶段的终结仪式。
到了站，两人随着下车的人流下了车，再次站在了秋日明亮的阳光下。
“光明，那就听你的建议，我只买一间房，最好能买到前楼。我回头就去找房源，托人打听。”楚大虎语气坚定，黝黑的脸上充满了对未来的期盼和干劲，仿佛已经看到了那间属于自己的小屋。
“好，别着急，以后的房源会越来越多，相信你肯定能够买到心仪的房子。
等你有了房子，肯定能挑个好对象。希望我下次回来，你能请我喝喜酒。”阳光明真诚地祝福道，伸出手。
楚大虎用力握住阳光明的手，重重地晃了晃：“你也一路顺风！在清华好好学，学出个名堂来！给咱们这帮哥们争光！到时候，我们说起来，脸上也有光彩！”
他的话语朴实，却带着最真挚的祝愿。
然后，楚大虎松开手，转身，迈着坚定而略显急切的大步，汇入了街上熙熙攘攘的人流，那魁梧的背影很快就在人群中变得模糊，最终消失在街角。
阳光明站在原地，望着楚大虎消失的方向，心中涌起一阵复杂难言的情绪。
他知道，人生的每个阶段，都会有不同的人陪伴左右。
有些人，注定只能陪你走一程，在某个岔路口，便要挥手道别，各自奔赴不同的山海。
他和这些少年时代便相识相知、一起偷鸡摸狗、一起畅想未来、在困顿中互相扶持的好友，或许未来的交集会越来越少，彼此的生活圈层会逐渐分离。
但曾经共同拥有的那份纯粹而真挚的友谊，那些在狭小亭子间里的昏黄灯光下、在校园斑驳的乒乓球台旁、在夏夜弄堂口分别时吹过的晚风……
所有这些鲜活的、温暖的、带着这个时代特有气息的记忆碎片，将会被他永远珍藏在心底最柔软的角落，熠熠生辉，温暖着未来或许孤独、或许艰难的前行之路。(本章完)
