天刚蒙蒙亮，寒气在院子里凝成一层薄霜。
江辰站在冰柱滴水的檐下，看着天幕下萧索的山峦轮廓，试着引动体内薄薄的神魂之力。
「江辰！江辰！」
一个少年声音打破了院子里的清寂。
柱子喘着粗气跑进院子，半旧不新的薄袄敞着怀，露出里面同样单薄的绒衣，脸颊被寒气吹得通红，鼻尖上挂着清涕。
「柱子？」
江辰转身看向这个身形比他粗壮不少的少年。
属于少年江辰的记忆碎片中，柱子是从开裆裤一起玩的发小，最好的朋友。
柱子的爹叫江铁栓，与江辰原身的爹娘一起经历了年前那场矿难。
江大壮夫妇不幸遇难，而江铁栓则被落下的巨石砸中了腿，命虽保住了，但一条腿粉碎性骨折，落下了残疾，成了家里的沉重负担。
柱子没进屋，就站在冰冷的院子里，大声道：「江辰，我不念了！」
他声音很大，像是给自己壮胆，又像在对某种无形的命运宣告：「过完年，我就跟三叔去南边打工！他门路熟，能把我带进厂子里！」
江辰眉头微皱：「打工？你才多大？」
在他接收的记忆碎片里，柱子应该和自己这具身体同龄，过了年，才满十四岁。
「不小了！」柱子梗着脖子道，「我爹那条腿废了！干不了重活！家里就指着那点坡地和矿上给的药费，能撑几天？我娘身子弱，下面还有两个小的！念书？呵，念到天上去也没人供我！再说了，我这脑子也不适合念书，出去，还能赚点活命钱！」
他眼里泛起一丝希望：「我三叔说，南边的厂子大，要的人多，管吃管住，一个月……一个月能有三百块！」
三百？
江辰想起黄锦硬塞给自己的那三百块「巨款」，想到赵世昌那个鼓囊囊的信封。
这点钱，就是一个少年扛起整个摇摇欲坠家庭的起点。
柱子看着江辰沉默的脸，似乎想起了什幺，声音放低了些：「江辰……我爹，他躺在炕上，让我给你捎句话。」
江辰目光微凝。
柱子舔了舔干裂的嘴唇，模仿着他爹说话时的语气：「我爹说：『娃，听叔一句，别犯犟！那姓赵的，咱惹不起！地上有腿的耗子他都能撵着钻洞，山这边的煤，县里面的楼，多少有他的份儿？那是通了天的土皇帝！辰娃子，你爹娘不在了，你家就剩你和奶奶小鱼，顶梁柱不能塌啊！千万别犯傻，别再去镇上找、去村里闹了。硬碰硬，你就是块再硬的石头，沉到他河里，也听不见一声响！』」
柱子紧紧盯着江辰的眼睛，一字一顿地重复着他爹的嘱咐：「江辰，真的，别去了！吃亏的只会是你！咱……咱得认命！」
