众人循声望去，只见江辰和黄明远已走到近前。
柱子擡起头，看到江辰，脸上挤出一丝勉强的笑：「辰娃子？你们……去矿上？」
江辰没回答，目光落在柱子肩头那个沉重的帆布包上，又扫过他眼里深藏的疲惫和茫然，直接问道：「柱子，还想念书吗？」
柱子脸上那点勉强的笑瞬间僵住，随即被巨大的错愕和茫然取代。
他张了张嘴，喉咙里却像堵了块石头，一个音都发不出来。
想吗？
怎幺可能不想！
学校的课桌，书本的墨香，黄老师讲课时飞扬的神采……
那些东西在梦里都是甜的。
可看看佝偻着背的奶奶，看看爹娘空荡荡的眼和爹那条空裤管……
那点甜，瞬间被现实冰冷的苦水淹没了。
「念……念书？」
柱子娘的声音陡然拔高：「辰娃子！你说啥胡话呢！家里就剩柱子这一根顶梁柱了！铁栓的药，还有一家子吃喝……」
说着说着，她的眼泪就滚了下来。
柱子三叔也重重叹了口气，烟锅在鞋底磕了磕：「辰娃子，柱子家这光景，实在没法子啊！念书？那得花钱！花功夫！柱子不去干活，家里地里那点收成，养活两张嘴都够呛，哪来的钱供他？娃子，心气儿谁都有，可人得认命！活着比啥都强！」
柱子听着三叔的话，头埋得更低了，肩膀微微颤抖。
江铁栓拄拐站在一旁，垂着脑袋，肩膀不停耸动，一句话都说不出口。
这铁打的汉子，自己已经是个废人了，还得眼睁睁看着十四岁的儿子被推进这人世间的大潮中，任由潮水吞没。
就在这令人窒息的沉默里，一直没开口的黄明远忽然上前一步。
他目光扫过柱子一家绝望的脸，最后落在江铁栓身上。
他声音不高，却带着一种前所未有的力量：「铁栓兄弟！让柱子留下！念书！」
江铁栓愕然擡头：「黄道长？您……」
「贫道说过！贫道在一天，就绝不会让你们一家饿着！更不会让铁栓兄弟的腿断了药！柱子这娃子，不该这幺早去钻厂子！他该坐在学堂里，念书！明事理！长本事！」
他目光灼灼地盯着江铁栓：「铁栓兄弟，信贫道这一回！柱子留下，他的那份嚼谷，贫道来想办法！绝不比他在厂子里挣得少！」
空气仿佛凝固了。
柱子娘忘了哭，柱子奶奶也忘了叹息，都直愣愣地看着黄明远。
江铁栓的喉结剧烈滚动了几下：「黄道长……您……您是我们家的大恩人……我们还欠着您一万块钱，这辈子……都不知道能不能还清……」
他空荡荡的裤管在晨风里无力地晃了一下，眼睛不敢看黄明远，只死死盯着脚下被冻得硬邦邦的泥土。
那下面埋着他作为男人的全部尊严和一家之主的担当，如今却只剩沉重的债务和无力感。
「俺这废人……咋还能……咋还能再拖累您……」
