等待的时间并不算太长，但对于站在这种肃穆环境下的访客来说，每一秒都仿佛被拉长了。
刘国栋的目光平静地掠过眼前庄重的大门、高高的围墙和院内隐约可见的、样式朴素的灰色小楼屋顶。这里的一切都透着一种低调的权威和距离感。
过了一会儿，卫兵从岗亭出来，脸上的表情缓和了一些，对他敬了个礼：“刘国栋同志，可以进去了。领导家是五号楼，进去后第一个路口右转，第二栋就是。请登记一下。”
刘国栋在来访登记簿上工整地写下自己的信息，然后推着自行车，走进了这片静谧的院落。
里面更加安静，笔直的水泥路打扫得一尘不染，路旁是精心修剪的冬青和松柏。
一栋栋外观简朴、但质量和格局明显优于普通民居的二三层小楼，掩映在树木之后。偶尔有穿着朴素但料子很好的妇人提着菜篮走过，或是戴着眼镜、夹着公文包的干部模样的人骑着自行车掠过，都悄无声息。
按照指示找到五号楼，这是一栋独立的二层小楼，带着一个小小的、用栅栏围起来的前院，院里种着些常见的花草，打理得井井有条。
刘国栋将自行车在楼外不远处指定的停车处放好，拎起布兜，走到房门前，轻轻叩响了门上的铜环。
里面传来脚步声，门开了。开门的是一位五十多岁、气质温婉的妇人，头发在脑后挽成一个利落的髻，穿着深蓝色的对襟罩衫，干净得体。
她看到刘国栋，脸上露出温和而略带惊讶的笑容：“哟，是小刘啊！快进来快进来！今天怎么有空过来？领导上午就出去了，还没回来呢。”
“夫人，您好。”刘国栋微微欠身，态度恭敬，“今天下午厂里没什么事，正好在附近办事，就想着过来看看领导和您。没想到领导不在家。” 他脸上露出恰到好处的遗憾，随即很自然地将手里的布兜递过去一点，但没有直接塞给对方，只是让敞开的袋口朝向领导夫人，方便她看到里面的东西，“来的路上看到有卖水果的，品相还不错，就买了点。您和领导平时工作忙，吃点水果对身体好。”
领导夫人看了一眼布兜里那些水灵灵、颜色鲜亮的水果，尤其是那挂香蕉和橘子，眼里闪过一丝真正的讶异。这年头，这样的水果可不多见，能弄到并且舍得送人，足见心意。她连忙摆手：“小刘，你来看我们就很好了，还带什么东西！这么贵重，快拿回去自己吃！” 话虽这么说，但语气并不坚决，更多是出于客气和体谅。
“夫人，您就别跟我客气了。就是点水果，不值什么。领导平时对我多有指点，我一直记在心里。这点心意您要是不收，我可不敢进门了。”刘国栋笑着说，他依然没有硬塞，只是保持着递送的姿态。
