秦京茹披着那件旧外套，从门缝里探出半个身子，乌黑的眼睛在月光下亮晶晶的，声音带着刚醒的微哑和掩饰不住的关切：“刘大哥？你怎么又出来了？是……是晓娥姐让你出来的？”她这话问得小心翼翼，目光却像黏在了刘国栋身上，从他略显松垮的衣领，扫到有些疲惫的眉眼，恨不得把他这一晚上所有细微的变化都收进眼底。
刘国栋停下脚步，看向她。月光勾勒出她年轻脸庞的柔和线条，眼里那份毫不遮掩的牵挂让他心里微微一动，也有些无奈。“没大事，”他扯了扯嘴角，“你晓娥姐鼻子灵，非说我身上有外面的味儿，这不，打发我出来好好洗洗，不洗干净不让进屋。”他说得轻描淡写，带着点自嘲。
秦京茹听了，先是愣了一下，随即抬手掩住嘴，肩膀轻轻抖动，低低地笑出声来。那笑声里没有嘲弄，反而有种果然如此的亲近感和一丝不易察觉的、原来刘大哥还是蛮听晓娥姐的话嘛。
“晓娥姐也是为你好……”她笑着说了一句，随即却紧了紧披着的外套，从门里完全走出来，轻手轻脚地带上门，“国栋哥，我帮你吧。这么晚了，你一个人弄热水也不方便。”她说着，很自然地就跟了上来，脚步轻盈。
刘国栋本想拒绝：“不用了京茹，我自己来就行。天晚，你也早点歇着，明天不是还……”他话说到一半，突然顿住。明天？明天是星期天！他猛地想起下午才跟娄晓娥说好，要单独带她去颐和园！娄晓娥刚才那番发作，恐怕不只是因为味道，更是怕他把这约定忘到脑后，或者……被别的事耽搁了。
想到这里，他看着眼前秦京茹殷切的眼神，到嘴边的拒绝便咽了回去。也罢，有她帮忙，确实快些。而且……下午在老莫餐厅与丁秋楠那一番耳鬓厮磨，虽然极尽缠绵撩拨，但终究是浅尝辄止，身处公共场所，精神紧绷多于放松。此刻回到自己家这方小天地，面对温顺体贴的秦京茹，那被刻意压制的躁动，似乎又隐隐有些抬头。
“那……就麻烦你了。”刘国栋改了口，语气温和下来。
“麻烦什么呀，应该的。”秦京茹见他答应，脸上立刻绽开一个欢喜的笑容，快步走到他前面，先一步进了厨房旁边那间用旧砖和木板隔出来的小洗澡间。
洗澡间很小，只容得下一个大木盆和一个烧水的小煤炉。秦京茹手脚麻利地开始生火烧水。她蹲在煤炉前，用火柴点燃旧报纸，再小心地加上煤块，动作熟练。昏黄的灯光映着她专注的侧脸，额前几缕碎发随着动作轻轻晃动。
刘国栋靠在门框上，看着她忙碌的背影，没说话。空气里只有煤块燃烧的轻微噼啪声和秦京茹偶尔拨弄火钳的声响。
水快烧好时，秦京茹试了试水温，转头对刘国栋说：“刘大哥，水差不多了。你先脱衣服吧，我帮你把热水兑好。”她说这话时，脸微微有些红，但眼神并不闪躲，带着一种理所当然的坦然。
刘国栋“嗯”了一声，开始解外套扣子。秦京茹便转过身去，从水缸里舀出凉水倒入木盆，再将炉子上的热水小心地提过来兑入，用手不断搅动着试温。她的动作仔细又轻柔。
“行了，温度正好。”她说着，直起身，转过头，看向刘国栋，“刘大哥，你洗吧。我……我就在这儿，你要添热水或者拿肥皂毛巾，就叫我。”
刘国栋已经脱得什么都不剩，跨进了温热适中的木盆里。热水包裹住身体，驱散了夜间的寒意和一丝疲惫，他舒服地叹了口气。看着秦京茹背对着自己、微微低着头的纤细背影，他心里那点被勾起的念头更清晰了些。
