凝晖殿内，君臣正就付钱之事商议。
赵祯素来爱民如子，自然不会白吃白拿，钱是一定要给的，且不能太少，以免有损天家威严。
他本无意同欧阳永叔商议，欲以赏赐代替结帐。
欧阳修对此并无异议，只是在赐钱还是赐物上，君臣有所分歧。
赵祯打算赐个十贯八贯的，欧阳修却谏言道：「赐钱未免俗气，吴掌柜也绝非缺钱之人。时值孟冬，不若赐其棉衣御寒，足以彰显天恩。」
「此言甚是。」
赵祯微微颔首。
入冬授衣，原是官员的福利，如今赐予庶民，其嘉赏之意，远甚钱财。
遂唤来近侍，着其备棉衣三套，赐予吴掌柜师徒。
吴铭三人苦候多时，其实是在等内侍取赏。
待内侍取来棉衣，代天子赐赏，三人都有些哭笑不得。
谢清欢接过一摸，心说官家赐的棉衣甚至不如师父给的厚实！
腹诽归腹诽，嘴上仍然高声谢恩。
此间终于事了，三人辞过陈俊等内侍，随李宪沿来时路折返。
李宪只送到嘉肃门前，拱手作别道：「李某出不了此门，恕不远送。」
复又凑至前进，悄声道：「官家尝罢吴掌柜的手艺，龙颜大悦，想必再见之日不远。今日所献之肴，还望吴掌柜另备一份，李某亦欲尝鲜。」
说罢，忍不住咽口唾沫。
吴铭笑着点点头。
拱手作别，三人一车连过嘉肃、东华两重宫门，出得宫来。
嘈杂的声浪霎时扑面而来，东华门外是京中最繁华的地段之一，但见行人如织，车马塞途，伙计高声吆喝揽客，挑夫小贩沿街叫卖，与宫中的清冷肃穆对比鲜明。
一墙之隔，内外竟如两个世界。
三人同时松一口气。
「吴掌柜！」
李二郎、孙福和张铁嘴立时迎上来。
张铁嘴一眼便瞧见那三套棉衣，入宫时分明没有，忙问：「这可是官家赏赐？」
「路上再说。」
吴铭扭头嘱咐小谢：「你且随何厨娘回其府上沐浴，随后回店歇息，莫要乱跑。」
谢、何二人均已戴上帷帽，谢清欢讶异道：「师父不回去幺？」
「我要往东郊走一趟，晚些回去。」
「哦……」
师父又不带我……谢清欢难掩失望之色。
吴铭又嘱咐何双双几句，让她看好小谢。
「双双省得。」
何双双本无意随吴掌柜同往，她待会儿还要去拜谒恩师哩。
李二郎立时唤来两顶轿子，仔细吩咐轿夫一番，送两位厨娘上轿。
何、谢二人带上御赐的棉衣，乘轿自回家中沐浴不提。
(本章完)
