解试迫近眉睫，众考生百态各异，有悬梁刺股、焚膏继晷者，搏至最后一刻方休；亦有深谙张弛之道者，考前数日不再苦读，以求调整至最佳状态。
苏轼恰属后者。
兴国寺客院，厢房内，青灯如豆。
苏轼搁下手中经卷，以指腹轻揉两鬓太阳穴。
闭门不出，昼夜勤读，已有月余，委实疲惫不堪。
扭头望向弟弟，但见他手不释卷，眼睑下乌痕深重，显是神思困顿已极，遂提议道：「子由啊！在屋里闷得筋骨也锈了，明日不若出门透口气？」
苏辙头也不擡地回话：「解试在即，哥哥竟还有这般闲情逸致？」
「正因如此，更需松缓心神！咱不走远了，只去吴掌柜店里吃顿便饭，如何？」
「依我看，哥哥分明是馋虫作祟！」
苏轼哈哈笑道：「品尝美食不正是最好的排遣方式？」
「我不去。」苏辙翻过一页书纸，「备考尚未妥当，有这闲工夫，不如再过一遍经书。」
「备考岂有『妥当』二字？」苏轼不以为然，「你我总角同砚，要信的，应是这十年苦读的积累，而非考前这一时片刻的用功。」
见弟弟垂首不语，苏轼忽而眼珠一转，诱惑道：「你就不念那冰甜可口的西瓜？瓤红胜玛瑙，咬下去甜汁满口，暑气尽消！待考毕退场，过了时节，可就没得吃喽！」
话音未落，便看见弟弟喉头倏地一滚！
苏轼趁势追击：「还有那甜滋滋的凉茶，沁人心脾！听闻吴掌柜七夕新出了一道炸鲜奶，一口下去，外酥里糯，甜香四溢，那滋味，啧啧……」
「信口开河！」苏辙「啪」地阖卷，怒目嗔视，「你又未曾尝过，怎知其味！」
「我虽未曾亲尝，但这是子中兄亲口所言，岂会有假？你瞧人家，平日常在街巷流连，何曾似你我这般画地为牢？」
「林家兄弟考的是别头试，与开封府试岂能并论？」
「别头试并无不同，不过是考生略少，听闻今科考官是临川先生，只怕法度严苛更胜开封府试三分。子中兄是对自己的才学足够自信，此等心境正是当下的你最需要的。」
苏轼略一停顿，正色道：「子由，你的才学绝不逊于任何人，今科若失，断非才力不逮，只因心志过拘，神思欠畅，以至发挥失常。合该吃两块西瓜、饮两杯凉茶，松松心神才是。」
提及西瓜和凉茶，苏辙又情不自禁地咽口唾沫。
「可……爹爹那边如何分说……」
苏轼闻言便知弟弟已经意动，笑道：「爹爹素来通情达理，待我一番论说，他老人家定会同意。」
苏辙再无疑虑，又问：「可要邀约林家兄弟？」
「自然！前几回皆是子中兄相邀，此番合该由我二人做东，礼尚往来嘛！」
……
翌日一早，在征得父翁的同意后，苏轼便和弟弟一同来到林希、林旦兄弟借住的客院里。
「子中兄！子明兄！」
「稀客啊！」
林希、林旦迎出门外。
苏轼将昨晚对弟弟说的话又对林家兄弟说一遍。
不待他说完，兄弟俩已相视而笑：「我二人正有此意！」
「只是，」林希忽然话锋一转，「今时不同以往，如今的吴记已是宾客盈门。此时前往，须排号方可进店，这一排，少则一刻两刻，多则半个时辰！」
