许靖姿气得胸口起伏，正要再争辩，却被母亲紧紧按住了手。
许大夫人深吸一口气，看见周围指指点点的香客，心知再纠缠下去，不过是让威国公府沦为笑柄，更可能耽误了进香的吉时。
许家马上有三个要出嫁的姑娘，犯不着在这里闹的难看。
许大夫人不再看勇信侯夫人，只对自家人淡淡道：“罢了，便让与她吧，佛前争香，凭的是心诚，而非口舌之利与蛮横之举，我们进去。”
勇信侯夫人一步也不肯退让。
“可不是你们让的，是我们凭本事拿的！”
说罢，她昂首挺胸，由丫鬟搀扶着，越过许家女眷，趾高气扬地走进了寺门。
她径直走到那拿着香的小厮面前，接过那支雕龙栩栩如生的香支。
勇信侯夫人露出笑容，对着大殿方向：“一会儿，我就要用这龙头香，在神明面前好好祈福，保佑我的彩儿得偿所愿，前程似锦！”
然而，就在勇信侯夫人准备走向大殿时，住持带着几名沙弥匆匆赶来。
“阿弥陀佛，女施主，请留步。”
勇信侯夫人看向他：“住持有何指教？”
住持看了看她手中的龙头香：“女施主，实在抱歉，今年除夕前夜的这支龙头香，依照约定，需由昭武王殿下亲自来敬，若她没来，则由她家人代为施行。”
勇信侯夫人豁然皱眉。
“凭什么？历年规矩，不都是谁先抢到就是谁的吗？怎么今年还能内定给昭武王呢？”
“你们护国寺，莫非也要看她脸色行事，坏了百年规矩不成？”
