终选，也叫决定命运的殿选。
到了这一步，秀女们方有机会面见帝王与太后，由圣心独断其归宿。
未被选中的可返回本家，由父母安排婚嫁。
若得幸入选，或被册封为后宫妃嫔，按品阶入住东西六宫；或被指婚予宗室王亲，依旨完婚，不得有违。
殿选定在今年九月初。
然初选早在四月便已开始，复选也在六月完成了。
不少贵女已经过了初选和复选，如今正悬着一颗心，等待殿选。
而与沈茂学议亲的，皆是那些未过初选和复选的贵女。合乎规矩，不会引人非议。
正因如此，当皇贵妃欲在曲荷园举办赏荷宴，邀请京中贵女入宫的消息传开后。那些已过了复选，等待殿选的秀女们，心情大多十分激动！
原因很简单。
殿选之前，她们根本没资格面见天颜。这场赏荷宴，无疑是天赐良机！
若能借此机会在御前露个脸，留下些许印象，或是能攀附上宫中那位圣眷正浓的皇贵妃娘娘。
待到九月殿选之时，岂不是比旁人更多了几分底气，占得了先机？
一时间，备选的秀女们，心中皆暗暗激动起来。各自盘算着该如何在宴会上不失分寸，又能恰到好处地展露自己。
这看似风雅的赏荷宴，在许多人眼中，已成了通往九重宫阙的一道无形阶梯。
