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永寿宫。
沈知念正执笔批阅六宫事务的册录。
芙蕖在一旁安静地研墨。
小明子进来躬身行礼，禀报道：“……娘娘，奴才按照您的吩咐，把线索透露给巴哈尔古丽之后，她并没有太大的动作。”
“不过昨晚负责盯梢的人说，她借故去了御花园西北角，与康妃娘娘见了一面。两人说了约莫一炷香的话，具体内容……未能探知。”
沈知念停下笔，眼底闪过了一抹深色。
从上次康妃暗中助巴哈尔古丽出冷宫起，她便知道两人勾结在一起了。
“巴氏的心思不难猜。”
沈知念道：“她恨毒了敦妃，却又碍于自己如今只是个官女子，动手不便，更怕引火烧身。”
“得了敦妃暗害晋郡王的线索，巴氏岂会甘心只做个看客？自然是寻一把现成的刀，既能泄愤，又能将自己摘个干净。”
“康妃……正是最合适的人选。”
“由她们去吧。”
小明子低头道：“是。”
菡萏脚步轻快地走了进来，手里捧着个精巧的雕花匣子，脸上带着盈盈笑意：“娘娘，宫外刚送进来的，是夏家小姐的一点心意。”
赏荷宴后，那些存了心思，盼着能入主沈府的贵女们，对沈知念愈发殷勤、热络起来。
隔三差五，便有各色贴着名帖的礼盒送入永寿宫。
或是时兴的苏绣杭缎，或是精巧的西洋玩意，或是难得的古籍孤本。
无一不费尽心思，力求别致，只盼能在皇贵妃娘娘心中，留下一丝半点好印象。
