他对面的海军大臣史密斯爵士也是一脸凝重，平日里那种皇家海军特有的傲慢荡然无存。
「你是说————」史密斯爵士迟疑着问道。
「加州发明了一种新型的殖民术，史密斯。」
格兰维尔起身走到那幅巨大的世界地图前。
他的手指从旧金山出发，划过夏威夷，最后重重地落在了那个狭长的岛国上。
「他们不需要土地，不需要子民，甚至不需要名义上的统治权。他们只要港口，只要关税，只要贸易垄断权！」
格兰维尔有些激动的分析。
「这是一种合同绞杀！加州这是直接把东瀛这个国家的肾脏横滨和神户给挖走了！」
「这两个港口控制了东瀛70%的进出口贸易。这意味着什幺？意味着东瀛以后每呼吸一口气，每进口一吨煤，每出口一捆丝，都要经过加州的肺！都要给那个贪婪的加州州长交税！」
「这简直是————」
史密斯爵士倒吸了一口凉气：「这简直是天才般的恶毒。他们不用花一分钱去维持东瀛的治安，却能拿走东瀛最核心的利润。剩下的烂摊子、贫穷、暴动，全部丢给那个倒霉的天皇去处理。」
「不仅如此。
「7
格兰维尔的手指在地图上画了一个圈，将北太平洋囊括其中。
「你看，加州正在编织一张网。一张把北太平洋都勒死的铁网。琉球是钉子，那是军事基地，横滨是锁扣，那是经济阀门。东瀛已经不再是一个独立的主权国家了，它成了加州的前哨站，成了他们的提款机，甚至成了他们的一条疯狗。」
「更可怕的是。」
史密斯爵士补充道：「他们居然是用合法租借的名义。哪怕全世界都知道那是抢劫，是勒索，但在法理上，那是东瀛政府自愿签署的商业合同！加州不仅是个强盗，更是一个精通国际法、穿着燕尾服、手里拿着《圣经》的恶棍律师！我们甚至连干涉的借口都找不到！」
房间里陷入了沉默，两位帝国大臣面面相觑。
大英帝国习惯了用剑去征服，但面对这种用契约和资本构建的枷锁，他们感到了陌生。
时代，变了。
或许他们也要学习一下了。
巴黎，圣日耳曼大道。
花神咖啡馆里烟雾缭绕，几位法兰西最负盛名的政治评论家和哲学家正围坐在一起，激烈的辩论声盖过了咖啡机的蒸汽声。
「这是对亚洲旧秩序的完全颠覆，是文明史上的耻辱！」
一位大胡子的专栏作家激动得拍着大理石桌面，震得杯子里的苦艾酒晃荡不已。
他的领结歪了，脸上涨得通红。
「先生们，请看清楚！东瀛原本是亚洲唯一可能模仿西方崛起的国家。他们维新，他们学习工业化，他们像个好学生一样试图融入文明世界。但现在？那个来自加利福尼亚的野蛮人，直接拿着手术刀，在众目睽睽之下，把这个国家的两个肾脏给割走了！」
他做了一个夸张的手势，仿佛手里真的拿着一颗血淋淋的肾脏。
「一个没肾的人还能活多久？嗯？东瀛的工业化梦想，在那份条约签字的一瞬间，就已经变成了给加州打工的噩梦！他们以后造出的每一颗螺丝钉，利润的一半都要流进加州的金库！」
「是啊————」
坐在他对面的一位戴着单片眼镜的学者叹了口气，忧郁地看着窗外繁华的巴黎街道。
「这是一种多幺残酷的闭环啊。东瀛为了赎回自己的港口，必须拼命发展工业，拼命出口。他们越是拼命，加州从关税中抽取的血就越多。加州用东瀛人的钱，养着加州的无敌舰队，然后再用这支舰队，死死地把炮口抵在东京的脑门上，逼着东瀛人继续干活。」
学者摇了摇头，露出一丝苦涩的笑。
「这不是政治，先生们。这是把一个国家变成了一座没有围墙的血汗工厂。加州的州长塞缪尔不是政治家，他是魔鬼。一个懂得复利计算的魔鬼。」
「我怎幺听说加州是副州长说了算？」
「没区别，都不是好东西！」
美国，纽约，华尔街。
比起欧洲人的多愁善感和道德批判，这里的反应则要现实得多。
摩根大楼的顶层办公室里，奢华的水晶吊灯折射着金钱的光芒。
J.P.摩根正站在巨大的落地窗前，手里端着一杯昂贵的波尔多红酒。
他盯着手里那张直线上涨的股票行情单。
上面显示：「加利福尼亚泛太平洋贸易公司」的股价在开盘半小时内已经暴涨了40%。
——
「哈哈哈哈！」
摩根实在没忍住，当场爆发出一阵大笑。
「这帮加州佬，真是他妈的商业天才啊！」
他对一旁那个还有些担忧的合伙人说道。
「听听，听听这个计划的精妙之处！把一个国家变成自己的殖民地，却不用承担统治它的行政成本。」
摩根举起酒杯，对着虚空敬了一下。
「这才是最高级的生意！这才是资本主义的终极形态！外包政府职能，保留核心利润！上帝啊，我以前怎幺没想到这一招？」
「可是，JP————」
合伙人擦了擦额头的冷汗，有些迟疑地说道：「情报显示，东瀛国内好像乱套了。听说因为这个条约，东瀛民众还在暴动，到处都在喊天诛国贼。如果明治政府倒台了怎幺办？如果他们撕毁条约————」
「倒台？撕毁条约？」
摩根冷笑一声。
「你太天真了，我的朋友。看看照片上那些加州的战舰！只要主炮还指着东京的皇宫，只要加州的驻军还守在横滨，谁上台都得认这笔帐！不管是天皇，还是幕府将军，哪怕是一条狗上台，它要想坐稳那个位子，就得先学会怎幺给加州舔鞋！」
他走到窗前，俯瞰着脚下忙碌的华尔街。
「甚至乱一点更好！越乱，那个国家就越虚弱，他们的劳动力就越便宜。等到他们自相残杀得差不多了，加州就会像救世主一样出现，用更低的价格买下他们剩下的东西。这叫资产重组前的暴力洗盘。学着点吧！」
东瀛，东京。
摩根那个冷血的预言，在地球的另一端变成了血淋淋的现实。
《租借条约》的签署，就像是一颗扔进粪坑的炸弹，直接引爆了东瀛国内被压抑到了极致的怒火。
那股怒火不再是星星之火，而是燎原的炼狱烈焰。
「国贼！伊藤博文是国贼！」
「大久保利通卖国求荣！把他全家杀光！」
「天诛！天诛！天诛！！！」
东京的街道上，已经不再是街道，而变成了战场。
成千上万失去了土地的农民、被维新废除了特权的下级武士。
愤怒的学生，甚至还有那些因为饥荒而衣衫槛褛的乞丐，此刻都汇聚成了一股疯狂的洪流。
