说话间，对着一旁的周氏和郭氏叙话道：“羡儿小时候，我还抱过他呢。”
周氏和郭氏几人都陪着笑，一副其乐融融的样子。
这会儿，沈老太太注意到沈羡身旁的丽人，问道：“这位是？倒是看着眼熟。”
薛芷画清声道：“沈老太夫人，薛国公之女薛芷画。”
沈老太太闻言，心头一惊，讶异道：“原来是薛小姐，当真是贵客了。”
沈宅虽称兰溪沈氏，郡望之家，但什么时候来过一位国公之女？
她们沈家也是好起来了。
而沈临同样面色微变，苍老眼眸中满是惊异，暗道，不意竟是国公之女。
也是，蒙天后赐宴，身旁国公之女相随，也是平常中事了。
不知不觉间，沈羡交游的都是国公勋贵，宰辅尚书。
其实，方才沈羡得千牛卫扈从左右，可谓风采绝伦，引人瞩目，一个人抢走了所有的注意力，沈氏一族的族人哪里还能看到其他人。
故而，只顾着和沈羡叙话，倒是没有问及薛芷画。
“老朽失敬，不知薛国公近来如何？”沈临问道。
薛芷画轻声道：“沈老大人，家父在前线领兵，一切都好，再过一段时日应该就班师回京了。”
沈临点了点头，手捻颌下胡须，赞道：“薛老国公将帅之英，老当益壮，薛小国公将门虎子，更是能征善战，此次能够平定庆逆叛军，悉赖两位之功。”
“沈老大人过誉了。”薛芷画谦虚道：“也离不得天后圣德庇佑，前线将士用命效死。”
沈临笑了笑，道：“薛姑娘说的是。”
暗道，当真不愧是名门之后，说话滴水不漏。
这会儿，再看向一旁的沈羡，暗道，可惜，如果不是虞家有婚约，如果慕之娶了薛国公之女，定然于仕途大有裨益。
可惜，慕之非要履行与虞家的婚约，至于薛国公之女是否不为正妻，嗯，这想都别想了。
沈临相邀薛芷画落座下来，而后，状似无意问道：“薛姑娘如何会和慕之在一块儿？”
此言一出，厅堂中的众人都竖起耳朵倾听。
薛芷画道：“我如今效力于朱雀司，沈学士为朱雀司镇抚使，受天后所命，护送沈学士前往安州公干。”
“都别在这儿坐着了，到后宅厅堂吃饭。”沈老太太笑了笑，道：“周氏，你去后厨盯着。”
杜氏这会儿接过话头，道：“婆婆，让大嫂陪着说话，我去吧。”
她等会儿还要和夫君问问，究竟怎么回事儿。
沈老夫人点了点头，示意杜氏过去。
众人说话间，沿着抄手游廊，穿过月亮门洞，来到后院厅堂。
沈临与沈羡相伴而行，道：“慕之，安州刺史崔旭，乃是崔氏族人，彼在安州根植多年，不少人为其张目，前往安州公干，还是要小心才是。”
显然，这位历经宦海沉浮的老者，对如今的朝堂局势洞若观火，已经猜出沈羡此行的目的。
沈羡点了点头，并未深谈，而是问道：“叔爷莫忧，我已有计较。”
沈临笑了笑，道：“一会儿，等吃罢饭，到书房里，我们再唠唠，我在安州还有两个熟人。”
沈临为官多年，自然也积攒了不少人脉，只是与其多是同品阶，中枢无人，也无法拧成一股绳。
沈羡点了点头，家有一老，如有一宝，他等会儿有一些朝堂的局势还要向沈临相询。
这次安州之行，要以安州为起点，进而席卷整个河北道。
(本章完)
