正是宗师霍胤，看似随意端坐饮酒，实则气息凝练如渊，暗中监察四方。
李衍早就注意到了他。
方才皇帝登台时，霍胤更是全身戒备，尉司指挥焦万宝与罗明子及其心腹道士，皆化装成勋贵、商贾乃至书院执役，混迹于各个观礼方阵。
看来这场庆典，也已为赵清虚布下天罗地网。
但直到皇帝离开，赵清虚也没现身。
李衍着实有些好奇。
赵清虚估计早已知道蒸汽机的存在，因此不惜出卖孔晦，舍弃京城布局，也要图谋蒸汽机，但那玩意儿十分笨重，五六头牛才能拉动。
他实在想不出，赵清虚要如何将此物盗走……
酒过三巡，菜过五味，真正的「重头戏」也在觥筹交错间上演。
严九龄适时起身，向众人正式介绍乾坤书院的「教习」与首批「供奉」，并提及书院将按照《格物典章》选拔首批学子，名额严格限定。
此言一出，仿佛在平静的湖面投入巨石，开海派众人立刻起身。
「严大人！海通商会愿出白银五万两，助建书院『海运格物院』！只求三…不，两个荐学名额！」
一名闽地口音的巨贾率先站起，声音洪亮，引得满堂注目。
「五万两？泉州船帮出六万，再加苏杭上好松木百根，用于建造船模试验！名额也只要两个！」另一位华服商人立刻加码。
事已至此，谁都能看清书院重要性，地方勋贵自然也不甘人后。
「哼，铜臭之物安登大雅之堂？」
前排一位头发花白的侯爷冷哼一声，捋须道，「老夫侄孙，家学渊源，于金石地理之学颇有天赋，堪为书院基石。此事，还望监正与韩尚书通融。」
另一位伯爵也接口：「正是，书院乃千秋基业，当以培养栋梁之材为重。犬子自幼对火器图谱着迷，愿拜入元丰大人门下做个学徒！」
原本书院成立，他们反对是因为从此提拔的官员，会挤占科举名额，但如今才发现，书院涉及到众人根本利益，且木已成舟，自然要掺和一手。
一时间，殿堂之内极其热闹。
而那圆脸络腮胡的瓦剌使节，全程冷眼旁观席间争抢，只在元丰提到「火器改良」时，眼中闪过一丝不易察觉的厉芒，转瞬又挂上礼节性假笑。
还有的使节偷偷向外打量，却发现蒸汽机原型不知何时已被运走。
严九龄面上维持着官场应酬的笑容，既不过分热络，也不完全推拒，言语圆滑地将这些「请求」一一归拢：「诸位拳拳之心，书院铭感五内！」
「然学额、荐举之事，皆需遵循《格物典章》评议流程，一应事务，皆待山长大人到任后，由礼部与书院共同裁定。」
「今日盛宴，请诸位尽欢，学术之事，容后再议…」
场上的一切，李衍都看在眼里。
望着游刃有余的严九龄，不由的心中感叹。
京城果然能改变人。
原本赤诚嘴笨的严九龄，短短时间也成了老油条。
两个时辰后，喧嚣的宴会终于落下帷幕。
各方势力怀揣着或满意或失望的情绪离去。
京城晋州商会的会长在门口拉住李衍，低声道：「李少侠，修建五道将军庙之事，我等已请堪舆名师重新选定了沿线吉地，不久便会动工。您看……？」
这明显是在暗示兑现承诺，为自家子弟争取机会。
李衍微微点头，「我试试。」
书院今日的热闹劲，让他也没了把握。
如此重大的利益，到时必然狼多肉少，只能走一步看一步。
就在众人离开后，李衍这才上前，微笑拱手，「元大人。」
「哈哈哈…」
元丰心情不错，早已喝得满脸通红，一把握着他的手，「今日之功，全由李小兄弟而起，放心，我墨门绝不敢忘。」
「前辈说笑了，我只是胡思乱想。」
李衍哑然失笑，随后面色凝重，「不过在下有一疑问，那神器事关重大，今日还有不少番邦之人，给他们看就罢了，为何还将应用之法泄露？」
元丰迟疑了一下，左右一看，低声道：
「随我来，你看了便知……」
(本章完)
