他将那些真假掺半的议论收入耳中，默默记下。
片刻后丢下几枚铜钱，起身便走。
此人出了茶馆，脚步一转便扎进了东城，
东城毗邻漕运码头，本就是鱼龙混杂的泥塘。
自打「铁锚会」的龙头罗功胜在菜市口掉了脑袋，这曾煊赫一时的庞然大物，便如被捅了窝的马蜂，顷刻乱成一团。
稍有点门路的高层早已卷铺盖逃之天天，远遁他乡。
唯剩下一群红了眼的亡命徒，此刻正为了争夺地盘，在长街上厮杀作一团。
「干死这帮杂碎！」
怒骂与惨嚎交织，往日的城狐社鼠，这时哪还顾得上「不闹出人命」的潜规矩？
棍棒成了摆设，雪亮的刀片子、凿骨头的小斧头，只顾着往对方要害招呼。
噗！有人当胸被攘了个透亮，哼都没哼便栽进血泊，
扑通！血糊糊的尸首被抛入浑浊的河沟。
百姓惊叫着奔逃躲闪，远处传来衙役急促的吆喝和杂乱的脚步声望着这血腥混乱，那矮小人眼底掠过一丝浓重的讥消，仿佛在看群蝇争腐。
他压了压帽檐，侧身滑入旁边狭窄的深巷，
这里居住的，都是京城贫苦人家。
巷子里弥漫着一股难以言喻的混合浊气一一那是经年的潮湿霉味、陈腐的尿臊气，还有角落里小作坊制生皮散发出的刺鼻恶臭，薰得人脑仁发胀。
低矮的破败房屋如歪斜的积木，挤在坑洼积水的泥泞小道上。
份人低着头，在蛛网般密布的窄巷里七绕八拐。
他每一步都踩着污水烂泥，还不时警觉地往身后撒出一些无色的粉末。
几条翻食垃圾的野狗刚凑近嗅了嗅，登时毛炸如刺猬，夹着尾巴哀豪着逃窜开去。
终于，他停在了一处荒草漫过膝盖的破败大院前。
几个衣衫楼、眼神空洞的乞巧正蹲在倒塌的照壁旁，用缺口的破瓦罐煮着从各处讨来的水和霉烂窝头，那恶臭随风飘散，足以将活人顶一跟头。
「滚远点！」份人捂紧口鼻，嫌恶地低喝，随手丢出几枚铜钱。
乞弓们木然地捡起铜子儿，拖动着破草席让开了道。
闪入后院柴房，他凝神谛听片刻，确认四下无人，这才揭开角落里一块厚重的、布满苔藓的地窖隔板。
一股混合着泥土腐败和阴冷湿气的浊流，顿时涌了出来。
矮小人毫不犹豫，一个子翻身便没入黑暗。
狭窄的地道潮湿冰冷，他在黑暗中熟稔地左弯右绕，走了约莫一灶香，眼前豁然开朗，出现个地洞窟，看模样曾是私盐贩子囤货之所。
昏黄摇曳的油灯光晕亚，清晰地映出二丹几条盘膝端坐的身影。
他们丫身着粗布汉人衣物，但头顶无一例外，全是剃光中间头发的「月代头」，腰侧斜插着毫长冷硬的肋差。
阴势锐利的目光齐刷刷扫来，如同一群蛰伏于巢穴中的恶狼。
矮小人再不掩饰，跪在地上磕头道：
「法主仁扩会儿寸（拜见法主神官）！」
灯火黑暗处，则响起了阴冷的声连：
「如何，有赵清虚的消息没？」
