很快，一艘朝廷快船便载着众人，以及都尉司精锐悄然离了东关码头，逆着运河的支流，向西南方向的张家湾驶去。
夜风紧，吹得人衣诀猎猎作响。
一路上，新任的周千户始终凑在李衍身边巴结。
这家伙是个油条，明显知道李衍在京城能量。
至于那张天魁，则只带了两名弟子，站在船头，沉默不语。
约莫半个时辰后，前方河道转折处，一片水湾村落显现出来。
此时的村子，一片死寂，被夜色遮掩。
快船刚靠近码头，空气中便传来铁锈般的血腥味。
粘稠刺鼻，一股深入骨髓的阴寒之意扑面而来。
「就是前面那大户—」
都尉司周千户强忍着不适，指向黑暗中一片围墙轮廓，又开口道：「村子都是一家人，出事后两日，才被货郎发现，我特意吩咐别动现场。」
李衍点了点头，带着众人上岸。
他先是去了最近的农户家查看，但见里面一片恶臭漆黑污血。
其他人都血肉模糊，而身强力壮的男主，身上只有少量疤痕，手持柴刀，插在自己脖子上，双目只剩血窟窿。
「这是中了邪，砍死家人后自杀。」
众人皆是经验丰富，一下就看出了经过。
此后几家，几乎都是自相残杀的场面。
待来到村子中央，张天魁一言不发，身影一晃，已如鬼魅般飘出，脚尖一点，身形便带起七道淡淡残影，直接落在那座大宅邸正门。
步法玄妙，正是名震江湖的「七星步」。
李衍面色平静紧随其后，施展缩地成寸，速度丝毫不慢。
张天魁眼晴微眯，看了他一眼。随后来到宅邸那沉重的朱漆大门前，手掌一按，罡气微吐，门轴发出一阵令人牙酸的「咔」声。
轰隆！
大门塌，更浓郁的血腥与尸臭如同浪潮般汹涌扑出。
「唔—」一名张家弟子忍不住干呕起来。
这大宅人多，更是已经成了修罗场。
不等李衍几人查看，张天魁眼中便闪过一丝怒意，纵身而出，接连查看几句尸体，随后目露咤异，「是『蛇头疮』？！」
李衍注意到他的视线，蹲下身子，查看近前的一具男尸。
此人应是此间家丁，死状尤其惨烈，七窍流血的同时，上半身都呈青紫色，尤其指尖，更是诡异。
李衍眉头一皱，又查看其他户首。
果然，所有尸首双手的指尖部位，俱都呈现一种诡异溃烂。
不同于利器割伤或腐蚀痕迹，仿佛是从皮肉深处、指骨末端爆裂开来，皮肉翻卷，指节扭曲变形，残留着黑色污血和腐烂的组织。
李衍问随行都尉司的人员借来一根银针，轻轻拨开腐肉，难以言喻的腥臭混杂着土腥与死气的恶浊扑面而来，比寻常尸臭更为诡。
银针却没变色。
「不是刀兵，不是毒物——
李衍缓缓起身，眼神锐利，「是咒！一种极阴毒的诅咒！」
「诅咒？」
周千户闻言咽了口唾沫，看了看周围，「什、什幺诅咒如此歹毒？」
李衍目光扫过这修罗场般的庭院，沉声道：「怨力缠身，阴毒自指而发，直侵骨髓，坏人生机气血，中者必受锥心剔骨之苦，直至全身血脉僵死，神志狂乱——这绝非普通手段。
