杜姓老者目光沉凝，一字一顿道：「那位带头大哥」亲口有言：因他一人之故，累得江湖上众多肝胆相照的好友相继殒命，他自觉罪孽滔天，日夜难安。
当年雁门关外之事————他直言，乃是铸下了大错！早已该当自戕以谢天下！
他更明言，若乔大爷寻他报仇，他必当挺胸受戮，决不闪避半分，只求一死以赎前愆！」
「当真？」马大元语气平淡，听不出喜怒，唯有一双锐目如电，直视杜老，「敢问老先生，此等剖心之言，是阁下亲耳听那带头大哥」所说，抑或————仅是旁人辗转相传？」
杜姓老者迎着马大元的目光，毫不退缩，斩钉截铁道：「千真万确！此乃带头大哥肺腑之意，绝无半分虚假！老朽杜某在江湖上虽不敢称名震四海，却也薄有微名，行事向以信义为先。
我这四位师弟，亦非无名无姓之辈。我师兄弟五人，今日在此，言出如山！
此刻因故未能奉告其真实名讳，他日乔大爷必当知晓我等所言非虚！」
马大元听其言，观其行，心中疑虑非但未消，反而更甚。这五人言辞恳切，赌咒发誓，却始终不肯透露带头大哥姓名，行迹着实可疑。
他目光不由得再次扫过五人头顶那平平无奇的灰色棉布帽，心中疑窦丛生。
杜姓老者见「乔峰」依旧沉吟不语，眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，便知对方心中存疑。
他喟然长叹一声，脸上掠过一丝无奈与决然交织之色，摇头道：「唉————老夫深知，论武功修为，我杜某人远非乔大爷敌手。然则，为证我师兄弟五人绝非信口雌黄之辈，老夫今日只得斗胆献丑，请乔大爷赐教一招！」
言罢，他起身离座，走至凉亭一侧空地，肃然站定，竟对着马大元抱拳为礼，气度沉凝，自有一股凛然之气：「乔大爷，请！老夫不自量力，在此领教尊驾一招高明掌法！」
马大元听闻对方竟要以对掌明志，眼中精光一闪，兴致顿生。
他长身而起，步履沉稳地走出凉亭，于空地站定，朗声道：「好！便让在下领教阁下高招！」
