他们身上、斗笠上早已落满厚厚的积雪，几乎成了雪人，但身形挺拔如枪，眼神锐利如鹰，穿透风雪，警惕地扫视着四周。
看到风雪中出现马大元和木婉清的身影，他们眼中瞬间爆发出难以抑制的激动与深入骨髓的崇敬，齐齐躬身抱拳，声音洪亮，穿透风雪：「恭迎帮主！恭迎夫人回舵！」
「帮主，夫人，一路风雪辛苦！快请进屋暖暖身子，热水和驱寒的姜汤都已备妥！」守在总舵的奚三祁长老快步迎出，他须发上也沾着雪沫，脸上带着关切。
马大元摆了摆手，目光沉静如水，扫了一眼身后的阿紫：「无妨。这位是阿紫姑娘，奚长老，烦劳你为她安排一处清净的厢房歇息。
「」
他顿了顿，语气转冷，「另有一事，我身后跟了几条不甘心的尾巴，那些人善于用毒。你带些精干人手，速去处理干净。记住，彼辈歹毒，不必留手。」
「是！属下明白！」奚三祁神色一凛，抱拳领命，立刻转身点人去了。
原来，马大元一路早已察觉有星宿派弟子鬼祟尾随，只是不屑于半途料理，待回到这龙潭虎穴般的总舵，才命人彻底清扫。
翌日，总舵核心的议事堂。
厅堂开阔，庄严肃穆。丐帮四大长老一宋清溪、奚三祁、陈孤雁、吴长风一已齐至，分坐于堂下左右。
马大元端坐于主位之上，率先开口：「年关将近。我有意，在腊月初八那日，于总舵设下腊八粥宴，召集各分舵主事、在座四大长老、及各堂口香主齐聚洛阳。」
「一来驱寒，二来也便于议事。烦劳诸位长老，将此令妥善传达、安排。」
「谨遵帮主之令！」四位长老齐齐抱拳应诺。
腊月的洛阳，铅灰色的云层低低压着城郭，鹅毛大雪已连下了三日，尚未有停歇的意思。
天地间一片混沌的银白，将往日喧嚣的古都裹入一片沉寂的素裹之中。唯有丐帮总舵所在的偌大院落里，尚存着几分不惧风雪的生气。
厚厚的积雪，无声地覆盖了宽阔的演武场、高耸的屋脊、以及庭院中虬枝盘结的古树枝桠，仿佛给整个世界都蒙上了吸音的棉被，将一切声响都吸走了大半。
