一个月后，嘉峪关外，黄沙漫天。江南七侠与一名年轻乞丐站在关隘前话別，大漠的风沙吹得眾人衣袍猎猎作响。
那乞丐约莫二十出头，竹竿似的瘦高个儿，被风沙吹得眯起眼睛：“七位大侠，实在对不住。郭夫人的踪跡最后消失在蒙古草原深处...“
他惭愧地低下头，手指摩挲著竹竿，“我们丐帮在关外势力单薄，实在是...“
柯镇恶拄著铁杖上前一步，有些灰白的鬚髮在风中飘动：“小兄弟不必自责。“
他粗糙的大手重重拍在乞丐肩上，“这些日子多亏丐帮相助，我们兄弟感激不尽。“
“鲁舵主特意嘱咐我向各位赔罪。“年轻乞丐说著就要行礼，被韩宝驹一把扶住。
朱聪“唰“地展开摺扇挡著风沙，温声道：“回去告诉鲁舵主，这份情谊我们江南七侠记下了。“
张阿生望著远处苍茫的草原，沉声道：“关外大漠，我们自己去闯。“
七人辞別丐帮弟子，踏入了茫茫草原。起初还能见到零星牧人，越往深处走，人烟越是稀少。狂风卷著砂砾拍打在脸上，火辣辣地疼……
……
“五哥，水...“韩小莹乾裂的嘴唇微微发抖，水囊早已见底。张阿生默默解下自己的水囊递过去，里面也只剩最后一口。
夜晚，七人挤在简陋的帐篷里。全金髮数著所剩无几的乾粮，愁眉不展：“再找不到部落，我们就要断粮了。”柯镇恶盘坐在角落，铁杖横在膝上：“省著点吃，总能撑过去。”
最艰难的是语言不通。有次他们找到一个小部落，比划了半天，牧民们却一脸茫然。
南希仁急得直跺脚，最后还是张阿生在沙地上画出李萍的图像，才勉强沟通。
日復一日，七人的衣衫渐渐襤褸，面容黝黑皸裂。有次遭遇沙暴，韩宝驹险些被埋，是张阿生拼死將他拖出。
风霜在他们脸上刻下深深的痕跡，却也磨礪出钢铁般的意志。
七人的武功比之先前都有了长足的进步。
张阿生更是每每赤膊立於沙暴之中，浑身筋肉如铁铸般虬结，朔风如刀夹杂著砂砾击打在皮肤上，竟发出金铁交鸣之声。
六年的时间铁布衫钢筋铁骨境已然大成，寻常刀剑难伤分毫，可这大漠风沙却无孔不入，细碎的砂石如千万根钢针，不断刺击他的周身穴道。
