豆大的雨点砸在祈祷堂的彩色玻璃上，噼啪作响，像是无数只手在叩击窗棂。
雷声在云层里滚着，偶尔劈下一道惨白的光，把门口的影子拉得老长，又在瞬间缩成一团。
沉重的橡木门被推开时，带着一身湿意的西泽尔走了进来，收起了伞，将其靠在墙边，动作轻缓，几乎没有发出声响。
若有敏锐的观察者，或许能察觉到他手腕上的异样——校服的袖口下，隐约能看到一圈深色的布条，里面捆着一柄折刀。
这不是信徒拜见神迹该带的东西，更像是一个随时准备应对危机的猎手。
西泽尔很清楚，兽群中存活率最高的那只野兽未必是最强壮的，它可能很瘦削，看起来很疲惫，但异常警觉。
它的瘦削和疲惫恰恰是因为它太过警觉了。
这份警觉在真正的危机到来时，会为它多争取一点点时间。
他也明白，面对一些无法理解、隐藏风险的事情，最不该做的就是转身逃跑。
逃跑只会暴露自己的弱点，让捕食者更快追上。不如主动出击，哪怕看不清对手的模样，也要先握紧手中的利剑。
空气中的馨香比安妮描述的更浓郁，「弥赛亚牧羊像」的圣光洒下温暖，让西泽尔紧绷的神经稍稍放松了几分——但也仅仅是几分。
这个看起来疏离又沉默的少年，小时候上的是教会办的慈善学校，从一年级开始就有神学课；七岁就被委任为瓦伦西亚省的牧师，并掌管整个瓦伦西亚省的教会财产；
同年，他穿上了炽天使甲胄，成为翡翠冷史上最年轻的军官；八岁被任命为教皇秘书局的首席秘书，九岁的时候当上了甘迪亚省的教区长；十五岁时，他指挥炽天骑士团攻破了锡兰王都，立下了赫赫战功。
然而，也正是在那一年，他犯下了在教廷看来「足以被绞死一百次的重罪」，具体为何，外界众说纷纭，只知道最终他被判逐出翡冷翠，终身不得返回，从云端骤然跌落泥沼。
西泽尔·博尔吉亚，这个名字在教皇国乃至整个伊罗伯的上层圈子里，都曾如雷灌耳，又迅速沉寂，蒙上一层灰暗的阴影。
他的人生轨迹，本身就是一部浓缩的教廷权力斗争史，被无数次的倾轧塑造成形。
可讽刺的是，尽管从小便受圣典薰陶，他却一直是教皇国少见的那种无信仰者，只因他曾见证过教会乃至这个世界太多的黑暗：
号称神之代行者的教皇，躯壳里却像是装着魔鬼；枢机卿们傲慢地宣称「我们即为法律！我们就是神！」，生杀予夺，只在一念之间；
每一次庄严的弥撒背后，都进行着最肮脏的交易和最冷酷的算计，何其肮脏！
在这个由权力、欲望和谎言构筑的黑暗森林里，每个人都是择人而噬的野兽，慈悲与怜悯是最无用的奢侈品，没人会同情弱者。
如果神和天使真的存在，如果它们真的全知全能且公正慈悲，那幺它们早该睁开眼，看看这披着神圣外衣的腐烂世界了。
早该降下雷霆审判，将那些窃据神名的伪信者、那些双手沾满无辜者鲜血的刽子手，连同这扭曲的体制一起，彻底化为灰烬了吧！
可是，没有。什幺都没有。只有无尽的祈祷声，和同样无尽的鲜血与谎言。
所谓的「神恩」，从来只降临在那些手握权力的人身上，被精心编织出来，愚弄世人。
当安妮带着那种近乎梦呓般的激动，向西泽尔描述教堂所见的「显圣」时，他的第一反应是警惕、嘲讽和怀疑：这是哪来的诡诈把戏？特地在这远离权力中心的边陲「小城」，显露虚假的「神迹」？
目标是谁？安妮这样心思单纯的贵族少女？还是……冲着自己这个被放逐的「罪人」而来？亦或者，是枢机会、教皇厅为掀起战争造势的计划前奏？
根据星历1794年制定的《宗教秘密法》，但凡涉及到神、魔鬼，这些超越人类认识范畴的事件，都是神圣灾难，必须由教廷的专属军队介入，任何国家和政府都不得干涉。
