见曹休在奏章中详述永安防务吃紧，请求增派援军。
不禁冷笑一声，将奏章塞入袖中。
是夜，黄皓秘密接见了汉朝密使。
看着满箱的金银珠宝，黄皓眼睛发亮，却故作矜持：
“尔等这是何意？咱家对大魏那是忠心耿耿……”
密使笑道：
“黄大人自然忠心，但邓艾等外将拥兵自重。”
“他日若功高震主，大人在朝中还有立足之地吗？”
“不如与我等合作，各取所需。”
黄皓沉吟片刻，终于点头。
次日，黄皓向曹叡禀报：
“大王，曹休将军又送来捷报。”
“说已击退齐军三次进攻，斩首万余。”
曹叡大喜：
“叔父果然是我朝栋梁！传旨嘉奖。”
黄皓却道：
“大王，曹休将军虽勇，但毕竟有旧伤在身。”
“奴婢听闻他在军中常常卧病，不如另派年轻将领接替？”
曹叡却摇了摇头：
“叔父镇守永安多年，熟悉防务，不可轻换。”
黄皓见此，只得作罢。
一面又密遣心腹人员，牢牢把控宫中联系。
而成都宫中，许多大臣，皆是人人自危。
他们对魏国的忠诚有多高谈不上，与曹氏合作本就是利益的等价交换。
如今，曹氏愈发衰落。
众人都选择作壁上观，真正愿意为曹氏效死力的没几个
所以面对黄皓开始掌握宫中话语权的一事，大家都没有太大的反应。
黄皓也变得愈发嚣张。
但众人却不以为意，
在大家看来，这只是一个跳梁小丑最后的挣扎罢了。
因为成都过不了多久，就要变天了。
现在所有人，都在为自己谋求退路。
整个成都王宫的气氛，变得十分压抑。
与此同时，
永安城中，曹休正焦急地等待朝廷回音。
他已经连续上了七道奏章，却如石沉大海。
副将王产进言道：
“将军，不如末将亲自去一趟成都如何？”
曹休叹道：
“朝廷既无回音，必是有人从中作梗。”
“你我现在擅离防地，正好授人以柄。”
这时探马来报，汉军大将黄忠率三万水师逼近永安。
曹休强撑病体，登城巡视。
“报——江面出现齐军战船百艘！”
曹休眺望江面，但见旌旗蔽日，战船如云，不禁忧心如焚。
当夜，曹休旧伤复发，咳血不止。
军医诊治后，悄悄对众将说：
“将军忧劳成疾，若再不得静养，只怕……”
王产跪在曹休榻前：
“将军，让末将再送一道奏章吧！”
曹休虚弱地摇头：
“不必了……大王若还信我，早该回音。”
“想必是朝中有人进谗……我曹休一生忠勇，竟落得如此下场……”
言毕，
吐血数升，昏死过去。
就在曹休生命垂危之际，黄皓正在成都宫中向曹叡进言：
“大王，曹休将军又送来捷报，说已大破齐军，生擒黄忠数员将领……”
曹叡终于起疑：
“既然连战连胜，为何还要不断请求增兵？”
黄皓早有准备：
“这个……曹休将军说要在年内一举平定荆襄之地，故请增兵。”
曹叡沉吟道：
“齐人经营荆襄已有二十余载，岂是轻易可破？”
“传旨曹休，命他固守即可，不可贪功冒进。”
这道圣旨发出时，曹休已经奄奄一息。
王产接到诏书侯，见其中只字未提增兵之事。
反而责备曹休贪功，不禁悲愤交加。
“将军！朝廷……朝廷竟如此对待忠臣！”
众将士跪在曹休榻前痛哭。
曹休勉强睁眼，看过诏书后，长叹一声：
“天意……天意啊……”
猛地喷出一口鲜血，气绝身亡。
主帅猝逝，永安守军顿时大乱。
副将虽想稳定军心，但各级将领各怀心思，军令难行。
消息传到江对岸，吴王刘永大喜过望：
“天赐良机！黄老将军，即刻发兵！”
黄忠银须飘洒，豪气干云：
“老臣愿为先锋！”
是夜，汉军水陆并进，猛攻永安。
刘永亲自披甲执锐，立在船头督战：
“今日必破永安，让洛阳那帮大臣瞧瞧，本王绝非是浪得虚名的！”
黄忠一马当先，率敢死队登城。
老将军虽然年迈，但宝刀未老，手中凤嘴刀所向披靡。
王产在城头死战，见黄忠杀来，大喝：
“老匹夫休要猖狂！”
话落，挺枪来战。
二将在城头大战，王产渐渐不支。
正当危急时，忽听城内喊杀震天——
原来汉将刘磐率奇兵从密道潜入，打开了城门。
“天亡我也！”
王产见大势已去，拔剑自刎。
永安既破，巴东各城闻风而降。
不到半月，整个巴东郡尽归汉军所有。
捷报传到汉中时，诸葛亮正在与诸将议事。
听闻曹休死讯，诸葛亮默然良久，叹道：
“曹文烈也算是一代名将了，竟落得如此下场，可悲可叹。”
费祎笑道：
“此皆丞相神机妙算，当喜才是。”
诸葛亮正色道：
“此非可喜之事。”
“用间虽能收一时之效，然终非正道。”
“若朝廷上下同心，纵有十个黄皓又何妨？”
杨仪在一旁暗思，只要能够击败敌人，又何妨管他是不是正道？
但他不敢在诸葛亮明确指出这个观点，只是问道：
“丞相，如今巴东已下，是否该乘胜进军？”
诸葛亮摇头：
“我军新得汉中，巴东初定，当以稳固为主。”
“况且……曹叡经此教训，必会整顿朝纲。”
“李相爷常说，任何时候，都要敬畏战场。”
“尊重将士们的性命，也尊重自己的对手。”
“接下来，才是真正的硬仗。”
