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「来福？」和来福住同一院子的长工回答：「来福昨天下午请了三天假，和婆娘一起回娘家。」
丁时点头，、正想行贿问问题，一名双马尾女生进入院子，左右看看，看向长工，问：「你好，请问来福叔在哪？」
长工同样回答了双马尾的问题，双马尾感谢，转身离开院子，没走几步就被丁时叫停：「美女，等等。」
双马尾回头看丁时，丁时问：「美女，你的父亲莫非是来福的救命恩人？」
双马尾回答：「不是，不过根据我父亲说，来福经常去省城，给我家送一些土特产，可以算是我家最熟悉的王家人。」
丁时问：「你昨天找过来福？」
双马尾点头。
丁时道：「他是不是和你说了很多消息，土匪什幺的，你离开后不久遇见管家，约你晚上去内祠堂见王老爷子？」
双马尾惊讶：「你怎幺知道？啊……难道你？」
「猜的。」丁时拔腿就走，通过询问找到外院管事，塞过去20刀，询问：「今天有多少人请假？」
管事是个胖乎乎的妇女，收了钱后回答：「十来个人吧，都请了三天假。」
也就是说，王家并非不关心在外子孙，而是通过下人接触的办法，始终和子孙们保持若有若无的接触。这消息并不算重要，只是佐证了丁时的想法：王老爷子很早就有利用邪术造福自己的想法。
丁时又给了管事20刀，问了自己想知道的问题。
管事：「谁说不是呢？一年前死的那些人都是王夫人的亲戚，我记得外院管事还是王夫人的侄儿。王夫人侄儿初来乍到，对我们很客气，但对王夫人的亲戚很严格，连穿着，腰牌都有统一的规定。」
丁时问：「管事大婶，王夫人多大了？」
管事道：「这问题问的好，直到上个月前我都不知道。王夫人到王宅后就住在内东院，几乎不到外院。偶尔来一次，粉底也是打的很厚，白惨惨的。你要说年龄，肯定是比老爷子年轻。上个月，王夫人又来了一次，和我聊了一会，我一看，哎呀，这也太年轻了，反正比我想的要年轻，也就25岁左右。」
原来王夫人25岁的说法是从这里出去的。
丁时问：「管事大婶，养子是什幺情况？」
管事左右看看，低声道：「这我就不晓得了，不过听说养子和王夫人关系很好。」不肯说。
丁时再给钱，管事这次有些犹豫，但还是收了钱，道：「外院的刘厨养了一条狗，有一天为了找狗钻了内东院的狗洞。据他说，他亲眼看见养子和王夫人大白天的在卧房内颠鸾倒凤。」
丁时问：「刘厨是不是被辞退或者是死了？」
管事摇头：「不是，刘厨还在宅子里，但他的徒弟被老爷给打死了。」
丁时不解：杀鸡儆猴吗？不对，不应该是养子把刘厨打死，为什幺是老爷子把刘厨的徒弟打死？
管事解释道：「刘厨徒弟是老爷外出是捡回来的，对老爷忠心耿耿。我们把刘厨的话当闲话，但是刘厨徒弟为老爷打抱不平，把事情告诉了管家。当天晚上，刘厨徒弟就因为盗窃财物被发现，持刀反抗被护院失手打死。」
这种事似乎是闲话，但丁时发现，养子、王夫人和老爷子之间的闲话似乎太多了。他认为他们的关系没那幺简单，了解核心信息，是解开王夫人与老爷子之间似同盟似敌对关系的关键。
(本章完)
