淡蓝色的冰雾从药鼎盖缝中溢出，带着刺骨的寒气，连药鼎下的灵火都被冻得微微摇曳，险些熄灭。
紧接着，一枚通体莹白、泛着淡淡冰纹的丹药从鼎中飞出，在空中盘旋一周后，被东方明月擡手取出的白玉瓷瓶稳稳接住。
她轻轻盖上瓶塞，素净的脸上露出一抹浅淡的笑容，动作从容得仿佛只是完成了一件寻常小事。
「第一个成丹了！是东方明月！」观众席上响起一阵低呼。
而东方曦在看到这一幕时，手中的灵能骤然不稳，原本稳定的灵火猛地跳动了一下，药鼎内的药雾瞬间紊乱。
尽管她反应极快，立刻收敛心神调整火候，可防护大阵外的评委们还是敏锐地捕捉到了这一瞬的失误，纷纷暗自摇头一作为一名成熟的六品炼丹师，竟会被他人的进度轻易干扰，这份心性，已然落了东方明月一筹，想要超越恐怕难了。
不过片刻，东方曦的药鼎也传来鼎鸣，一枚冰极护魂丹飞出。
随后，任长河也完成了成丹，只是他的丹药表面带着一丝淡淡的焦痕，显然是过程中的某个细微失误所致。
当计时器归零的钟声响起时，付泽的药鼎依旧没有动静，鼎盖下的药雾浑浊不堪，显然已彻底失败。
裁判上前宣布他自动淘汰，付泽脸色惨白地走下擂台，全程没有擡头。
很快，三枚丹药被送到评委席。
十位来自炼丹协会的高阶炼丹师围坐在一起，从丹药的色泽、冰纹、魂韵等多个维度仔细品鉴，现场一片寂静，连观众的呼吸都放轻了许多一此次决赛的冠军，不仅能获得丰厚的奖励，更能以青木星域第一名的身份进入帝星炼丹协会总部进修，得到九品炼丹师的亲自指导。
这对任何一位炼丹师而言，都是改变命运的机会。
「任长河，75分。」第一位评委高声宣布分数。白发老者听到这个分数，脸上露出一抹遗憾之色，轻轻摇了摇头一这个分数远不足以争夺第一，他主动起身，朝着评委席拱了拱手，姿态坦荡。
「东方曦，85分。」
听到这个分数，东方曦的脸色微变。
85分已是极高的分数，可她紧攥的手指泄露了内心的不甘—一她原本的目标是90分以上，想要借此证明自己不比东方明月差，可最终还是没能达到预期。
「最后，东方明月，95分！」
话音落下的瞬间，现场骤然爆发出雷鸣般的掌声与欢呼声。
坐在观众席前排的小玉猛地蹦了起来，挥舞着手臂大喊：「小姐赢了！小姐是第一名！」
她身边的东方家保镖们也纷纷露出欣喜的笑容，紧绷的神情终于放松下来。
而东方曦站在擂台上，看着万众瞩目的东方明月，脸色一点点变得难看一—
这已经是她不知道多少次在重要比赛中败给东方明月了，从家族内部的考核到星域大赛，无论她如何精进技巧、雕琢细节，始终无法跨越那道看似无形、却真实存在的鸿沟。
她死死盯着东方明月的方向，指甲几乎要嵌进掌心，不甘的情绪几乎要将她的灵魂淹没。
