青烟袅袅，徐徐升腾。
牛家四口眼中所见，不过是寻常香火。唯有杜鸢瞧得真切，那缕缕香火竟氤氲如活物，悠悠汇向神像，最终隐没其中。
拜过神像后，老叟惊讶的看了一眼四周问道：
「先生，您刚刚莫非是在收拾神庙？」
杜鸢颔首道：
「正是。」
老叟闻言，满面羞惭道：
「唉！让平澜公的神庙荒废至此，实是小老儿的罪过。」
杜鸢讶然：
「老人家何出此言？莫非您曾是此间庙祝？」
老叟连连摆手：
「不敢不敢！我家世代都是庄户人，大字不识几个，哪能当庙祝？」
「只是我家离这平澜神庙最近，祖上又曾受过平澜公大恩。打小起，家里人就常来洒扫照看。」
听到这里，杜鸢心头微动，目光扫向那条小径——难怪杂草丛生，却仍留有一线小径可辨。
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他声音渐低，惭愧地垂下头：
「可自从几年前染了风寒，身子骨不行了，小老儿就只是偶尔过来敬敬香，而再没有好好打理了.」
说着又是连连叹道：
「明明周围乡亲，都因为我家还愿意来祭拜修缮神庙，而多有照拂.」
他身后的儿子急忙插话，声音带着几分焦灼：
「爹！早跟您说了，咱们又不是庙祝！神庙破败这幺大的事，哪能揽到咱头上？」
