他盯著那行字许久，终究没能从其中读出哪怕一丝父亲的期望。
他轻声朝著侍卫说道：“赛弗还没来吗？”
话音刚落，门被轻轻推开，一位银髮老人披著风雪走入室內。
他身形挺拔，眼神锐利，儘管年岁已高，举止间仍带著军人特有的乾脆与冷峻。
阿斯塔起身相迎：“老师。”
这位老人，曾是帝国第六军团的副军团长赛弗。
也是在所有人都早已忘记阿斯塔这个名字时，唯一仍以“殿下”相称的长辈。
“我听说了。”赛弗脱下披风，將它掛在炉边，扫了眼桌上的地图和手諭，神色复杂，“终於，该来的还是来了。”
“他想让我去死吗？”阿斯塔开门见山，语气低沉。
“或许。”赛弗没有迴避，“也许只是顺手丟你出去试水，死不死，他不在乎。”
阿斯塔垂下眼帘，默然片刻：“那我该怎么办？”
赛弗不答，反而坐了下来，从怀中掏出一份折得整整齐齐的旧地图，铺在桌上。
“你觉得北境现在是什么？”
“废墟，疫病、寒灾、虫灾之后的混乱，”阿斯塔淡淡道，“没人想去的地方。”
“错，”赛弗指了指地图，“那是机会。”
阿斯塔抬起头。
“北境的旧贵族在虫灾中死了一批，逃了一批，剩下的不是元气大伤，就是风雨飘摇。”赛弗冷静分析，“你以为皇帝会把北境交给你，是信任？不，是因为那里没人了。他不指望你能做出什么奇蹟，只是隨手清扫棋盘的一步。”
阿斯塔默然。
他的自尊一度想反驳这话，但却无法反驳，因为那可能就是事实。
“可你若能在北境站稳脚跟，那便是你的地盘。”赛弗语气一转，变得沉稳。
