秦浩听完，心下了然，这明摆着是碰到暗箱操作了。他给宋运辉夹了块红烧肉，语气坚定：“小辉，没事，你该上课上课，其他的事情交给我。“
宋运辉抬起头，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下来：“姐夫，这样会不会.对其他人不太公平？“
秦浩忍不住笑了：“小辉，你要明白，马上你就不是象牙塔里的学生，要步入社会了。社会上充满了各种竞争！社会资源就这么多，大家都在争，为此不惜动用一切关系。别人在利用关系挤掉你的时候，可从来没管什么公不公平。“
他喝了口酒，继续道：“再说了，你的专业课成绩全系第一，这个名额就该是你的。“
宋运辉眼里满是迷茫，这种价值观的冲击让他一时难以接受。
秦浩见状轻叹一声，拍了拍他的肩膀：“从小到大你姐把你保护得太好了，有什么事她总是第一个冲到前面替你争，所以你没有察觉到竞争的残酷。“
“小辉，浩然国际在外人看起来，生意做得红红火火，风光无限。可你知道，我们出口的都是什么？是欧美、日韩那些真正巨头看不上、或者觉得利润不够高的低端产品：家用小五金、基础纺织品、小家电……为什么？因为我们的力量不够，只能避开他们的锋芒。你想想看，一旦有一天，我们的产品技术、质量有了飞跃，开始触及到他们的核心利益，你认为那些巨头会任由浩然国际继续发展吗？不会的！他们会用尽一切手段——经济封锁、技术壁垒、专利大棒，甚至是政治施压——会毫不留情地将我们扼杀在摇篮里。“
说到这里，秦浩顿了顿，盯着宋运辉的眼睛，一字一句道：“大争之世，不进则退，甚至退无可退。大到国家，中到企业，小到个人，皆如是。争不过，就只能被人踩在脚底，成为他人前进道路上的尘埃。”
“小辉，做人讲原则、守底线是好事，它能让你走得正、站得直。但是，千万别被僵化的‘清高’和‘道德’观念所束缚。有时候，要想真正有所作为，在关键的位置上实现你的抱负和理想，就要学会审时度势，甚至……要学会在规则允许的范围内，灵活地运用资源，与现实做一定程度的妥协。”
“妥协，是为了守护更核心的价值。不是卑躬屈膝，而是生存和发展的策略。”
宋运辉张了张嘴，却找不到反驳的论点。这顿饭吃得他心不在焉，秦浩的话不断在他脑海中回荡。
回到宿舍，躺在床上的宋运辉陷入了左右脑互搏的状态。一边是他从小接受的教育，要正直、诚实、凭本事吃饭；另一边是残酷的现实和秦浩的劝诫。他辗转反侧，直到凌晨才迷迷糊糊睡去。
第二天上午的化学系大课堂上，宋运辉强打精神做着笔记。身边的室友用笔头戳了戳他，压低声音说：“瞧见了吧，人家系主任的公子工作定下来连课都不来上了。你就别跟人家耗了。“
宋运辉手里的笔顿了顿，没有理会，继续埋头记笔记。但纸上那些工整的字迹却不知不觉变得潦草起来。
中午的食堂人声鼎沸，宋运辉和三个室友正排队打饭。
忽然，他感觉背后被人狠狠撞了一下，差点把饭盆摔在地上。回头一看，一个穿着时髦的男生正挑衅地看着他，不仅没有歉意，脸上还带着轻蔑的笑容。
宋运辉正疑惑之际，身边的室友小声提醒：“他就是系主任的儿子庄岩。“
庄岩上下打量着宋运辉，语气轻佻：“怎么？不服气？“
“一个乡下土老帽，多读了几本书就以为可以改变命运？我劝你啊，趁早死了那条心！有些岗位，那都是给‘有准备’的人留着的。癞蛤蟆，就别惦记着吃那天鹅肉了！”
宋运辉的拳头不自觉地握紧，他转过身，不想理会这种挑衅。身后却再度传来庄岩嘲讽的笑声：“怎么？连话都不敢说了？果然是乡下来的，一点胆量都没有。“
