杨父杨母忙着跟四合院的邻居们商量换房，杨树茂觉得无聊就从家里出来，他刚推开院门走出去，一股冷风就扑面而来，夹着细碎的雪花。他缩了缩脖子，正要往胡同口走，忽然听见有人叫他的名字：
「茂弟弟！」
声音是从隔壁院门传来的。杨树茂转头一看，只见叶菲正站在自家院门口，穿着一件米白色的呢子大衣，围着浅灰色的围巾，头发散在肩膀处，显得知性又大气。她冲杨树茂招招手，示意他过去。
叶菲比杨树茂大三岁，是九道湾胡同里为数不多的大学生，她人长得漂亮，气质又好，在胡同里很受欢迎。
「菲姐，啥事啊？」杨树茂走过去，嘴里哈着白气。
叶菲没回答，一把拉住他的胳膊，把他拽进自家院子，这才松开手，压低声音说：
「茂弟弟，拿四合院换楼房这事，到底靠不靠谱？你给姐透个底。」
院子里很安静，只有雪花簌簌落下的声音。叶家的院子不大，但收拾得很干净，墙角种着一株腊梅，正开着淡黄色的花，在雪中显得格外清雅。
杨树茂搓了搓冻得发红的手：
「菲姐，你也打算换房啊？」
「你就说靠不靠谱吧。」叶菲没回答他的问题，眼神里透着认真。
杨树茂眨眨眼：
「靠谱肯定是靠谱。老秦连房子都提前买了，十套呢，花了上百万。这还能有假？」
「这么说，不是开玩笑的？」叶菲的眼睛亮了起来。
「那肯定的。」杨树茂肯定地说：「老秦办事向来靠谱。他说换，就一定会换。」
他说完，擡腿就要走，却被叶菲叫住：
「你去哪？」
「去老秦家啊。」杨树茂拍了拍肩膀上的雪花：「反正在家也没事干，去他家看会儿电视。」
「我跟你一块儿去。」叶菲说着，转身回屋拿了把伞，又跟母亲打了声招呼，这才跟着杨树茂出了门。
两人并肩走在胡同里。雪还在下，不大，细细密密的，像撒盐似的。青石板路已经被踩出了一串串脚印，有些地方结了冰，走起来要格外小心。
「菲姐，你们家那院子不是挺好的吗？干嘛要换？」杨树茂边走边问。
叶菲叹了口气：
「好什么呀。房子老了，一下雨就漏，墙皮都掉了。我妈身体不好，关节炎，一到冬天就疼得利害。平房阴冷潮湿，对她身体更不好。要是能换到楼房，有暖气，她也少受点罪。」
杨树茂点点头，没再说什么。他知道叶菲的父亲叶清远是搞科研的，常年在外地，一年到头回不了几次家。家里就叶菲和她母亲两个人，确实不容易。
两人走了十来分钟，来到秦浩家所在的四合院。还没到门口，就听见里面人声鼎沸，像是赶集似的。
院门口围满了人，里三层外三层的，把路都堵死了。有穿棉袄的老头老太太，有穿中山装的中年男人，还有抱着孩子的妇女，一个个伸着脖子往院里张望，嘴里议论纷纷。
「我的天，怎么这么多人？」杨树茂吓了一跳。
叶菲也皱起了眉头。她踮起脚看了看，只见院子里也都是人，黑压压的一片，少说也有几十号。
两人费了好大劲，才从人群中挤进去。院子里更是拥挤，人们三五成群地聚在一起，交头接耳，脸上都带着兴奋和期待的表情。雪花落在他们头上、肩上，可没人理会，全都盯着正屋的方向。
「这……这都是来换房的？」叶菲小声问。
杨树茂点点头：
「看来是。消息传得真快。」
正说着，谢老转从屋里走出来，站在台阶上，扯着嗓子吼了一嗓子：
「各位街坊、大爷大妈！没有土地使用证，或者土地使用证跟户主名字对不上的，都可以先回去了！过不了户就别在这耗时间了，怪冷的！」
他这话一出，院子里顿时炸开了锅。
「什么？还要土地使用证？」
「我家那房子都住几十年了，哪有什么证啊？」
「就是，这不是逗咱爷们玩儿吗？」
抱怨声此起彼伏。人群中，有一大半人脸色都变了，你看看我，我看看你，最后悻悻地转身往外走。
「搞什么，提前不说，害咱在这寒冬腊月雪地里站半天！」
「就是，有俩糟钱在这瞎嘚瑟，瞧着吧，哪天指不定就给抓进去了！」
骂骂咧咧的声音渐渐远去。院子里一下子空了不少，但还剩下二三十人，依然不肯走，一个个眼巴巴地望着屋里。
杨树茂拉着叶菲，从人群中挤过去，好不容易才挤到屋门口。
屋里也很热闹。李玉香正坐在炕沿上，身边围着几个老太太，有说有笑的。秦浩则坐在一张方桌旁，对面坐着三户人家，正在谈着什么。
「大茂来了啊！」李玉香眼尖，看见杨树茂，笑着打招呼，又看见他身后的叶菲，眼睛一亮：「哟，小菲也来了，稀客啊！快过来坐，这里暖和。」
叶菲乖巧地走过去，在李玉香身边坐下：
「婶子新年好。」
「好好好。」李玉香拉着叶菲的手，上下打量着她，眼里满是慈爱：「小菲真是越长越水灵了。大学生就是不一样，气质真好。」
叶菲被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红。她的眼睛却一直盯着秦浩那边，眼神里透着关切。
李玉香看出了端倪，压低声音问：
「小菲，你也打算换房？」
叶菲有些难为情，毕竟这是明摆着占便宜的事情。她抿了抿嘴唇，小声说：
「我们家那小院您也知道，年久失修的。我妈身体也不好，想着要是能换到楼房，也能方便些。」
