“又半年，她便成了寡妇。”
“我家中无劳力，唯有一母两姊妹，田地无人耕作，眼见着要饿死，寡嫂因而再嫁。”
“奴婢因机敏被选入咸阳宫，家中得菽一石，再有宫中积攒下来的钱财，母亲姊妹方能勉强度日。”
她的声音在深夜中，如角落里的冰鉴一般幽冷，却又如月光一样平静，带着麻木与习以为常。
秦时一时默然。
这些话里夹杂着许多人简短又辛苦的一生，常熟的伦理道德与人权，在吃人的时代用不上半分。
赤女没有说自己辛不辛苦，但秦时已然明白。
她最后只问：“那你那位再嫁的寡嫂……她还好吗？”
赤女声音平静：“她已四次再嫁，与大多数姊妹一样，同样还是寡妇。但幸而身边还活有一子，母子俩互为依托，总也能撑过许多年的。”
撑过许多年后呢？
等到儿子也满六尺五寸，即便如今没有战争，但也仍有数不尽的劳役。
秦时突然长出一口气。
她没有将赤女的悲苦背负在自己身上，也没有因此而反省自己的享受。
但是，她总会做些什么的。
……
这一夜半梦半醒，睡到晨光熹微，赤女进来服侍时，秦时的精神却仍是奕奕。
她今日白天不当值，因而在退下之前按照秦时的习惯，一一将要做之事复述出来：
“朝食更衣之后，便去铁官工坊。”
