泰山南面为阳，代表阳间正统人道，故皇帝自此御道登山。
北面为阴，被视作神鬼所居之地，因此建仙人祠，迎奉鬼神山灵。
若至岱顶，则为阴阳交汇处，可视之为人神沟通之所，君王临此绝巅而祭天，即象征着可使人间意志上达天听。
北面仙人祠中的迎神队伍也已动身，与南面登山的帝王仪仗正似两条分别代表阴阳的河泽，在山间缓缓蔓延攀流，向着同一个方向进发。
自仙人祠而出，禁军引路，以天机为首，巫者执火把佩鬼面唱诵，道者执幡随行，童子们沿途在山道间撒下役神驱鬼、祈福禳灾的符箓。
山风猎猎，衣袍与符箓乱舞，巫铃法螺如泣如唱，小鱼跟随队伍之中，被这诡谲中透出神圣的气氛所染，不觉仰面上望，但见苍穹灰紫，腾着火烟，四周大山渺茫辽壮。
传言都说，人死后魂魄会归于泰山，此刻的小鱼坚信不疑。
小鱼含着泪，亦将一把符箓用力抛洒，仿佛果真化身成为昔日自封的鬼童，却并非为了拦路，而是引路，要将飘散的冤魂亡灵唤醒招引，前来见证这场特殊的封禅。
风呼号着，盘旋而至，似对稚童之念的回应。
天色将蒙蒙发亮时，帝王仪仗已过中关半山，山行至此，道分两盘，乃御道中折之处，事先扎有帷幄，队伍在此暂歇，皇帝下辇，自此改作步行。
愈往上行，道路愈发艰险狭窄，随行者开始减少，禁军沿途驻守，天大亮时，遥遥可见山间玄朱旌旗蜿蜒飘动，如同天子跋涉之下遗落的染血龙鳞。
皇帝之躯本已无法支撑这场东行封禅，是因胸中残存一口未绝之气，服下与姜负所讨之药，方才续燃出这最后的生机之火。
即便如此，走走歇歇，登至盘山之道，皇帝亦吃力难当，汗水滚滚，力竭之下，视线与神思数次陷入恍惚。
这份因躯体力量耗尽而产生的恍惚，却带来头脑极致的明醒，灵魂仿佛出窍旁观，让皇帝清楚地看见自己十二年前登山时的豪情俱已化作山灰，今时只余满目疮痍的一副狼狈躯壳。
是，人总归都会变得这样衰老，老去本身并不可怖可耻，可若一早能够接受终将老死这件事，未有之后之事，当下纵然垂垂老矣，如何又不能如当年一般坦然抒发万丈豪情？
将这脊背压弯的未必只是老态，有些过错压在身上，我与世人及史书皆知，便再也无法如旧时般挺拔。
汗水自眉骨滑落不绝，像是从眼睛之外的地方淌出来的泪，皇帝颤颤回望，只见身后如万丈渊，峥嵘的山岩宛如数不清的白骨，将这至巅之途堆迭铺就。
一瞬的晕眩，皇帝猛然扶握住身旁之人的手臂，怔怔看去，却非方才的禁军，而是丰神拔俗的少年面孔，年轻有力的手臂将他搀扶，与他道：「儿刘岐，助父皇行尽此途。」
「好，好……」皇帝定定上望，汗划过睫，口中颤声重复：「我儿助我往，我儿助我即可往。」
十二年前缺席了这场封禅的幼子扶着他抵达至高处，许他接受这场天地间至高的审判。
天子仪仗抵达岱顶之际，负责迎神的天机已在祭坛边等候，巫神宽大醒目的玄衣朱裳在山风云雾中翻涌，人捧玉匮静立不动，宛如真正的天命使者，身后站着眉眼肖似先太子刘固的稚儿公主。(本章完)
