过去大明最高的炉子，也就八米左右，一般都称为三丈炉，而现在这座炉子高六丈，地面以下还有一丈多的底座，里面大得能摆下一桌酒席了，看得老朱不住的赞叹天佑大明。
高炉旁边，还修了几座小炉子，专门给通风管道加热。
风道是一群匠人设计的，风道与加热炉只隔着一层薄薄的耐火砖，这样热量能传递到风道中，却不会消耗空气中的氧气。
具体行不行还不好说，但这种创新精神值得肯定，老朱刚来就奖励了几位匠人，还让朱标记下了他们的名字，假如热风炉有效，就赐这几位匠人官身，让他们将各地的炉子都进行升级改造。
虽然电力鼓风机还无法普及，但风力鼓风机和水力鼓风机是可以推广的，只要开动脑筋，往高炉里吹风就不再是难题。
高炉前，上次老朱册封的炉长在介绍着高炉的修造经验：「我们重新提纯了耐火砖的材料，专门烧了一批砖，就连粘合剂，也是用耐火材料调成的。如今炉子已经修好，但配套的上料设备还在制作中，今日还无法试炉。」
老朱问道：「还需要什么设备，我可以去仙长那里求。」
这位炉长看了一些高炉炼钢的资料，掰着指头说道：「工业温度计，最好能实时检测炉膛温度和铁水池中的温度；耐火导管，若能有一批耐火管道，炉顶就能封住了，炉内的热气再引到热风炉中，用以提升温度————」
他洋洋洒洒的说了好几种，老朱记下来，觉得干脆去混元宫一趟，跟周易说一声，假如混元宫没有，就提前着手采购，不耽误这边使用。
工部尚书单安仁提醒道：「陛下可否向仙长求一些锰矿的资料？工部计划开采锰矿，却不知该如何下手，若我大明能炼制出锰钢，铁路将不再是难题。」
锰钢是现代工业的基础钢材，所有耐磨相关的钢材，都需要加入锰来增加硬度。
明朝其实已经有锰矿了，但几乎都用在了瓷器方面，那种表面泛着青蓝色的瓷器，就是釉料中的氧化锰在起作用。
老朱算了算日子，今天去混元宫，并不耽误和常遇春的十天之约，便让毛骧守护好太子，他当场从众人眼前消失，来到了混元宫。
走出大雄宝殿，老朱先是看了看小山似的柚木，然后小跑着来到小院————把标儿丢在铁器营，他实在有些不放心。
这会儿餐厅里的众人正在吃饭，朱元璋的到来，让刘彻顿时喜上眉梢：「老朱，我敢打赌，你肯定猜不到谁来混元宫了。」
看到刘小猪那一脸得意的表情，老朱心里一咯噔：「不是正德那个小王八蛋吧？」
