农忙还要下地干农活。
风吹日晒的，整个人又黑又瘦。
初中要去镇上了，离家远，每天往返不现实，其他孩子都住校，周茹就主动提议让亲生女儿辍学待在家里，既省了一笔住校费，又能帮家里干活。
省下来的住校费倒是给朱美娇买了一辆自行车，方便她周末往返家里和学校。
此后，朱美娇读了三年初中，原身干了三年农活，周末还得给朱美娇洗一大包学校带回来的脏衣服、换下来的床单被罩。
三年后，朱美娇要去县城上高中了。
高中的学费书费比初中贵不少，县城的生活开销也比镇上大。
周茹内心为难，但作为一个良心后妈，说不出不让继女继续读书的话。
万一真的考上大学了，她也面上有光不是？
十里八乡谁不夸她这个后妈好？
于是，她在亲生女儿满十六周岁、领到身份证以后，就让她跟着村里其他姑娘南下打工，工资寄回家供继女读高中。
可以说，朱美娇上高中以后的一切开销，包括但不限于学费书费生活费……没有一样的不是原身寄回来的工资。
每个月一到发工资的日子，家里的信就准时到了。
工资一下来，还没捂热就要寄回家。
原身自己省吃俭用，下饭菜不是辣酱就是咸菜。
偶尔吃顿肉，还是加班工资超出她预期难得给自己的犒赏。
就这样，她年复一年南下打工，供继妹读书，供完高中供大学，供完大学——
继妹留在大城市体面工作、嫁人生子；
而原身被叫回老家，嫁给了本村一个年近四十还没讨上老婆的瘸子，换来的高价彩礼被继妹“借”去买商品房。
原身的一辈子就是围着朱美娇这个继妹操劳、为其奉献自己卑微的一生：
小时候做丫鬟，长大后去打工，到了嫁人年纪还被家里换了一笔高额彩礼；
