“官爷！求求你们！”一个妇人踉踉跄跄地追出来，怀里紧紧搂着个瘦小的婴孩，另一只手死死拽住米袋的一角。
两个士兵用力一扯，妇人摔倒在地，被两个士兵拖拽着往前移动，但妇人依然没有松手。
“这是家里一年的口粮啊！你们拿走了，我们娘俩怎么活？”
她声嘶力竭，眼泪混着尘土在脸上划出几道泥痕。
两个士兵不耐烦地回头，其中一人猛地转身，抬腿就是一脚，狠狠踹在妇人肚子上。
“啊！”妇人痛呼一声，整个人向后跌去，怀里的婴儿脱手而出，重重摔在泥地上，顿时哇哇大哭起来。
妇人顾不得自己的疼痛，挣扎着爬向孩子，嘴里哭骂道：“你们究竟是将士还是土匪啊？！朝廷征粮，好歹给我们留一口活路啊！”
周围几个士兵见状，有的面露不忍，脚步迟疑，似乎想要上前劝阻。
可就在这时，远处传来苏策粗犷的催促声：“都快点！天快黑了！吃过饭早点休息，明日还要行军！”
那声音冰冷强硬，不容违抗。
原本犹豫的士兵们立刻低下头，加快脚步离开，不敢再多看一眼那对可怜的母子。
踢人的士兵冷笑一声，掂了掂米袋，啐了一口：“晦气！”
说罢，他提着米袋头也不回地跟上队伍。
妇人浑身脏污，颤抖着抱起啼哭不止的婴儿，跪坐在泥地上，眼睁睁看着那袋救命的粮食被夺走，消失在士兵们的背影里。
寒风卷过，她搂紧孩子，无声地呜咽着，眼泪砸进干裂的泥土里。
周围的百姓瑟缩着身子，敢怒不敢言，只能眼睁睁看着士兵们将最后一点粮食搜刮干净。
大军用抢来的少许粮食埋锅造饭，然后在村民们绝望的眼神和哀嚎中狼吞虎咽，大快朵颐。
驻扎了一晚后，大军浩浩荡荡的继续前进。
可这只是一个村庄发生的一幕！
新景帝行事狠辣，眼里揉不得沙子，刚登基就派人暗自铲除威胁皇位的兄弟们。
刚听了魏大宝描述拖木沟修筑的棱堡，他就立刻下令派兵讨伐。
即便国库空虚、即便荆州发生灾情，也没能拖住他踏平苍州的脚步。生怕一个迟缓，苍州王的羽翼就会将他好不容易才得到的皇位扇翻在地。
可发兵仓促，户部筹集的粮草还未完全到位，只能分批送出。
十万兵马要吃要喝，见到荆州被蝗灾摧毁的惨景，断了粮草供给的苏策不但没有升起怜悯之心，反而为了一己私欲急功近利。
为了让将士们保持足够的体力急行军到苍州，他下令将所过之处全都洗劫一空。
他有皇命在身，洗劫的理由自然是朝廷讨伐逆贼不可耽误，惹得一路上的百姓都哭嚎着大骂朝廷无道，民怨四起。
为了能让苏家再次站到朝堂之上，苏策却顾不得这许多，一路走，一路搜刮扫荡。
直到五日后，在荆州冕泞县的官道上，与用三蹦子拉着鸡鸭到荆州来赈灾的赵樽队伍狭路相逢。
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(本章完)
