刀光一闪，一名举刀试图阻拦的东明士兵被他的手枪射中腹部，闷哼著倒地。
东明士兵显然没料到对方拥有如此骇人、闻所未闻的火器，瞬间出现了一迟滯和惊乱。
大九一边策马奔驰，一边不断回头点射，精准的火力有效地压制了追兵的速度。
“咻！”一支冷箭擦著大九的脸颊飞过，带起一丝血线。他感到一阵火辣辣的疼痛，但此刻根本无暇顾及。
这时，大十也反身回击，“噠噠噠”的枪声中，只见剩余的几名东明士兵也逐渐倒地。
两人不敢停留，凭藉著战马的速度和m16的威慑力，硬生生狙杀了这支东明巡逻队后，冲入了更深沉的黑暗林中。
身后静悄悄的，但那份被死亡窥视的惊悸感，却牢牢钉在了他们的背上。
“他们……果然在外围也布防了……”大十喘著粗气，声音因紧张和后怕而有些沙哑。
手臂上被刀锋划开的伤口正渗出鲜血，染红了衣袖。
大九脸色阴沉得能滴出水来。他摸了摸脸颊的血痕，眼神冰冷。
“不止是布防，是早已张网以待。这支巡逻队出现的方位和时机，绝非偶然。东明人恐怕已將东关城周边的重要通道都控制住了。”
刚才短暂却激烈的交火，像一把铁锤，彻底砸实了他们心中的猜测。
东关城，这座大景王朝东方的门户，已然易主，並且变成了一个精心布置的死亡陷阱，正等待著不知情的大景援军一头撞进来。
两人不敢再有丝毫停留，也来不及处理上课，他们以更快的速度、更隱蔽的路线，朝著己方营地的方向疾驰。
沿途，大九更加留意观察。
东明人的渗透和布局，远比他们想像的更深入、更周密。
当东方天际微微泛起一丝鱼肚白，最深重的黑暗即將过去之时，大九和大十终於看到了远处山坳中那片连绵寂静的营地。
篝火大多已熄灭，只余下零星几点红光，如同沉睡巨兽的呼吸。营寨的轮廓在晨曦的微光中显得模糊而脆弱。
两人驰入营地，早已得到哨兵通报的几位主要將领立刻迎了上来。
看到大九脸上的血痕和大十臂膀上的伤口，以及他们坐骑汗湿漉漉、口鼻喷吐著浓重白气的疲惫模样，所有人的心都提了起来。
“九哥，发生了何事？”大十六蹙眉问道。
大九没有任何寒暄，直接將他与大十在东关城下的所见所闻，以及返回途中遭遇东明巡逻队並发生交火的情况，清晰而快速地陈述了一遍。
周围顿时一片死寂，落针可闻。
隨即，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了锅！
“什么？东关城丟了？！”
“这怎么可能！李元帅的十五万大军呢？”
“东明人难道是飞过来的不成？！”
短暂的震惊和难以置信过后，將领们迅速分成了两派。
以年轻气盛的副將邱振宇为首的少壮派双眼赤红。
“真是奇耻大辱！东关城乃我大景东疆屏障，岂容东明蛮子染指！將军，末將请命！即刻点齐兵马，趁东明人立足未稳，连夜奔袭，夺回东关！打他们一个措手不及！”
邱振宇是景帝从禁军中提拔的新军副將，是为了监视大九等人的。
大九和几名大字队兄弟虽然能力出眾，从招募擂台上脱颖而出。但毕竟大九等人是生人，景帝多少有些不放心，所以组建新军时，兵部特意给大九空降了一名副將。
邱振宇此话一出，他身后几名年轻千夫长也纷纷附和，群情激愤，战意高昂。
他们无法接受如此重镇就这般悄无声息地陷落，血液中的勇武和骄傲驱使著他们立刻行动，要用敌人的鲜血来洗刷这份耻辱。
而大九则面色沉重地摇头，声音沉稳却带著忧虑。
“邱副將，请稍安勿躁！东关城高池深，易守难攻。如今已落入敌手，且敌军已有防备，我军仅万余人，粮草弹药有限，强行攻城无异於以卵击石！”
“九哥说得对。”大十六立刻认同大九的说法，另外几名大字队的兄弟也纷纷点头。
大九继续说道：“当务之急，我们应是立刻后撤百里，与冀州剩下的驻军取得联繫，探明李元帅大军情况，再上报朝廷，从长计议！”
说完，他的观点得到了不少谨慎持重的將领支持。
他们考虑的是全军安危和更宏观的战局，认为贸然进攻风险太大。
营地里顿时爭论不休，双方各执一词，气氛紧张得几乎要凝固。
大九一直没有说话，他目光扫过激辩的眾人，等到声音稍稍平息，才缓缓开口，声音不高，却带著一种不容置疑的力量，瞬间吸引了所有人的注意力。
他看向主战的邱振宇：“邱副將，你们可曾细想，李元帅十五万大军若在，东明人绝无可能如此轻易得手，甚至能让城门守军执行『无论何人，放人入城』的指令？”
他顿了顿，目光如刀，掠过主战將领的每一张脸。
“这意味著，东关城可能並非经过惨烈攻城战失守，更可能是东明人用了我们想像不到的诡计，以至於守军体系瞬间崩溃，甚至……可能出现了投敌者，才能让东明人如此顺利地接管城防，並且丝毫不露破绽地设下陷阱！”
“还有那『大都督』的称呼，”大十接口道，声音冰冷。
大九点头，继续道：“再者，我们遭遇的巡逻队。他们的出现並非偶然巡逻，而是有目的、有计划的埋伏点。这证明东明人並非仅仅占据了城池，而是已將触角延伸至城外要道，其布局之深、准备之充分，远超我等预期。若依邱副將之言，此刻贸然攻城，我军一头撞上去，正中对方下怀。他们恐怕正希望我们这样做。”
闻言，主战一派都你看看我，我看看你，不再说什么了。只有邱振宇还一副咽不下这口气的样子。
他愤愤的哼了一声，“即便这样，明日城门一开，我们也可以化整为零，扮作百姓混进城，再寻机……”
“你还不明白吗？”大九打断他，说出了最残酷的猜测：“李元帅的十五万大军……恐怕已凶多吉少。”
大九很想呵斥他。
他还想带著新军混进城与李元帅匯合，也不想想若李元帅的十五万大军还在，东关又何至於失守？
这位朝廷空降的新军副將只能在京城当禁军，只会纸上谈兵，根本没有边关作战的实际经验，连在北关军营只做过百夫长的大九都不如。
他还想带著新军混进城与李元帅匯合，也不想想若李元帅的十五万大军还在，东关又何至於失守？
大九和大十带来的细节和他们的分析，像一把把冰冷的锥子，刺破了主战派热血沸腾的幻想，也加重了保守派心中的忧虑。
先前主张进攻的邱振宇，脸色也变得苍白起来，他不得不重新思考。
如果真如大九所言，那眼前就不是一场夺城之战，而是一个精心策划的、旨在全歼他们这支援军的巨大阴谋。
冷汗，从许多將领的额角滑落，绝望和沉重的气氛笼罩了周围。
东明人既已夺下东关城，下一站必是直取冀州。
他们除了退回冀州，与冀州剩余的军队匯合外，別无他路。但先前与东明巡逻队交手的过程中，枪声一定引起了东明的注意，说不定，现在东明已派了更多的士兵出来查探情况。
前进有陷阱！
后退，又很可能遭到追击！
就在这令人窒息的沉默中，大九的目光再次变得锐利起来。他走到军事地图前，手指点在东关城的位置，然后缓缓向外移动。
“东明人设下此局，无非是仗著朝廷还不知道东关城失守的消息，和我军急於救援的心態，想诱援军入城，以最小的代价全歼我们。”大九的声音又重新变得沉稳而充满力量。
“那我们……该如何是好？”邱副將涩声问道。
“容我想想。”大九没有立即回答，而是低头瞄了一眼掛在胸前的m16，咬著唇来回踱步。
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