只有哪吒，嘴角勾起一丝几乎看不见的嘲讽弧度，又啃了口苹果，声音依旧清脆。
难堪的沉默再次降临。又过了许久，一名负责殿后的将领驱马稍稍靠近李靖，声音干涩地请示，
“天王，眼下，我等是……是回天庭复命么？”
“回天庭？”李靖猛地扭过头，眼神锐利如刀，
“陛下旨意是荡平下界作乱妖魔，扬我天庭神威，此乃只许胜、不许败的钦命，如今这般光景，如何有脸回去？”
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和屈辱，环视四周将领，沉声道，
“必须再寻一处作乱妖魔盘踞之地，速速荡平，方可戴罪立功！”
将领们面面相觑，脸上都写着茫然和为难。再找一个？仓促之间，去哪里找一个既能彰显天威、又不会像豹头山那样踢到铁板的山头？
就在众人一筹莫展，气氛再度凝滞之际，天际忽然洒下一片柔和而圣洁的七彩霞光。观世音菩萨手持净瓶杨柳，足踏莲台，宝相庄严地徐徐降临。
众将愕然，随即慌忙下马，李靖也立刻收敛怒容，翻身下马，恭敬地躬身行礼，“参见观世音菩萨！”
菩萨垂目，慈悲的目光扫过这支狼狈不堪的天庭军队，
“天王请起，诸位将士免礼。尔等豹头山之困厄，贫僧已然知晓。”
李靖起身，面露愧色，“让菩萨见笑了，末将无能……”
观音菩萨微微抬手，止住他的话头，语气依旧平和，
“天王不必自责。那九头狮子神通广大，非寻常妖魔可比。眼下当务之急，是重整旗鼓，再立新功，以慰陛下之心。”
她目光投向远方，
“贫僧此来，正为指点迷津。取经人一行，不日将行至金兜山地界。那里有一妖魔，自号兕大王，盘踞金兜山金兜洞，法力高强，劫掠过往生灵，正阻西行之路。”
她看向李靖，眼中带着一丝鼓励和期许，“天王若能率领将士，助取经人降服此獠，既是为民除害，亦是护佑佛法东传，功德无量。如此，既降伏了作乱妖魔，又襄助了取经大业，两全其美。大天尊闻之，必定龙颜大悦。”
金兜山？兕大王？
李靖眼睛猛地一亮，去这里降妖，既能找补回天庭的面子，又能卖给佛门一个天大的人情。
这简直是雪中送炭，他心中瞬间转怒为喜，脸上却努力维持着恭敬和凝重，对着观音菩萨深深一揖，
“多谢菩萨指点迷津，末将谨遵法旨，必定戮力同心，荡平金兜山妖魔，助圣僧西行。”
(本章完)
