联盟第一，62胜的太阳队就这样来到了首轮被淘汰的边缘。
关键的第四战，太阳队终于苏醒过来。
查尔斯-巴克利不想背上被黑八的耻辱。
用一场41分22个篮板球的表现把系列赛的最后胜负带回了菲尼克斯。
这时候，甘国阳已经在波特兰休整，为半决赛做准备了。
他们在半决赛的对手果然是西雅图超音速。
超音速首轮3:0轻松击败了洛杉矶快船。
这支年轻的球队在季后赛中展现了巨大的活力。
乔治卡尔的神经病气质和这支球队非常匹配。
在系列赛开始前的准备会上，杰里-韦斯特特别提醒教练组和球员：
“超音速是个年轻但难缠的对手，他们比去年更加难以对付。我们要尽力在每个细节做到最好，不光是场上，还有场下。要全力帮助球队冲击总冠军。”
到了季后赛，开拓者上下展现出了和常规赛时不一样的气质。
常规赛整个球队都充满了懈怠感，给人感觉就剩一口气。
这口气一旦散了，到了季后赛某个系列赛失败，开拓者将冠军运断。
可是甘国阳用他稳定如一的表现一直帮开拓者吊着这口气。
有他在，开拓者就有气在，整个球队就保存着冲击冠军的信心。
等到了季后赛，首轮轻松拿下来到半决赛，开拓者这口气慢慢化开。
球员们的注意力慢慢集中，工作人员开始更努力的提供服务，让队员们能专心打球。
教练组连夜开会，将主要对手的录像反反复复观看，笔记、战术纸条写了一大堆。
就连今年一整个赛季对篮球事务不闻不问，整天上节目搞曝光度的老唐都回到了波特兰。
他组织开拓者球迷在玫瑰园球馆门口举行集会活动，大力支持开拓者冲击四连冠。
老唐口才很好，在集会时他喊出了球队的口号，“冠军基因！”
他表示，开拓者拥有冠军基因，“一旦我们走上了通往冠军的道路，就会自觉朝着终点走去，没有任何球队能阻挡我们。”
“在过去八个赛季里，真正能阻拦我们的只有我们自己。只要我们做好自己，我们一定能走到终点，成就伟大的四连冠！”
“季后赛开始没有人相信我们能走到最后，现在我猜洛杉矶人一定是相信了！”
老唐的演讲效果非常好，极大提振了波特兰球迷的信心。
5月9号，玫瑰园球馆迎来开拓者和超音速的半决赛首战。
当晚，球票再度销售一空，现场临时增加了二百多个座位。
波特兰球迷的疯狂为开拓者球员提供了很强的心理支持。
常规赛很多球迷表示“冠不冠军的无所谓，能看阿甘打球就行。”
真到了刺刀见红，刀刀见血的季后赛，没有人会拒绝胜利和冠军。
超音速也一样。
经历两年多时间的重建，超音速的基本框架已经搭建完成。
他们狂野、充满活力的比赛风格在全联盟独树一帜，让很多强队都头疼。
坎普、佩顿、莱斯、麦克米兰，超音速的核心成员们都非常年轻。
他们可以满场飞奔，不惜体力的换防、包夹、快攻，让对手乱狂中崩溃。
去年半决赛首战他们从波特兰偷走一场胜利，靠的就是惊人的防守。
他们的sos防守体系已经非常成熟，上个赛季他们不够成熟的是球员。
最后被经验丰富、老道的开拓者用耐心的阵地进攻破解。
后面连输了4场，1:4惨遭淘汰。
本赛季，超音速的球员们变得更加成熟了。
他们在防守端有着全联盟最强的抢断能力——场均11.5次抢断。
相应的，他们有着全联盟最好的失误制造能力——对手场均18.5次失误。
这些数据足以说明他们在防守端的凶猛和激进。
超音速是防守端使用错位最多的球队，他们在大量回合进行换防。
目的是为了保持防守阵型的稳固，哪怕对手小打大，大打小也在所不惜。
佩顿、麦克米兰、坎普等人经常要进行错位防守。
小防大，大防小乃是家常便饭，乔治卡尔喜欢这种混乱和无序。
这是卡尔和拉里-布朗截然不同的地方。
据说布朗在训练防守时，拿尺子量球员之间的距离，让他们保持精确站位。
而卡尔经常不练防守只练体能，到了比赛中遇人就换即可，别有太多想法。
现在的开拓者，不怕布朗的一板一眼，普林斯顿就是为精确站位准备的。
越是执着于阵型的完整和精确，开拓者越是能按图索骥地用传球撕开防线。
尤其是他们拥有甘国阳这样的全能多面手，拉里-布朗的严密阵型根本找不到应对办法。
反倒是面对超音速这种神经病，狂躁症患者，开拓者要费一番脑筋，甚至遇到大麻烦。
普林斯顿，以及类似的各种传切体系，核心的手段是通过掩护、跑位、走后门找寻到空间。
高位的一个挡拆，侧翼的一次掩护，低位的手递手传球等，都是利用两两掩护找寻到跑动、切入和出手的空间。
而超音速的防守针对的就是这种空间，以体力消耗和防守错位为代价，用大量换防来堵住所有空隙。
同时对外线的持球人，甭管你高矮胖瘦，超音速都会不惜一切去骚扰你，乃至毁灭你。
常规赛双方四次交手，打成了2:2平手。
虽然最后一战开拓者早早放弃，送了超音速一场胜利。
但超音速有一场是在玫瑰园球馆硬碰硬拿下的。
足以说明超音速有挑战开拓者的实力。
乔治卡尔对球队的体系、配备有很强的自信——这家伙一向自信。
赛前的采访中他说：“我们被很多人低估了，我们非常优秀。论实力我们不在开拓者之下，我们一定会全力争取胜利。”
和过去相比，卡尔还是低调很多的，讲话四平八稳，没有试图用语言激怒阿甘。
80年代他已经吃过一次苦头，人要吸取教训。
他将更多精力放到了赛前布置中。
超音速一样是准备充分，誓要将霸主拉下马。
开拓者和超音速的比赛比太阳和掘金的比赛晚半个小时开始。
临上场前甘国阳瞄了眼电视，太阳在第五战开局落后掘金队5分。
他想巴克利这家伙今晚要是输掉抢五大战可就丢人咯。
历史上第一个被黑八的球队，绝对要被笑话一辈子的。
无瑕再管巴克利，甘国阳和队友们投入到了半决赛首战中。
开拓者的首发没有变化，甘国阳依旧留在四号位。
站在中圈跳球的是萨博尼斯。
而超音速采用了一个无中锋阵容。
站在中圈和萨博尼斯跳球的是球队大前锋坎普。
他们的五号位是同样打大前锋出身的萨姆-帕金斯。
