可惜的是，在1997和1998年这两个窗口期，他们遇到了迈克尔-乔丹和阿甘。
第三节，经过半场休整的爵士队进攻没有任何起色——这点和上一轮第三场对阵超音速一模一样，他们那一场第三节只得到9分。
这一战面对开拓者，马龙不可能休息15分钟就找到了一对一应对阿甘防守的办法，爵士只是一味增加挡拆，尝试增强后场的进攻。
但斯托克顿和霍纳赛克在开拓者强力的一对一盯防下，投篮频频打铁。
没有了马龙作为战术支点，运动能力匮乏的后场老双枪，想靠个人能力强吃，还是太困难了。
甘国阳像牛皮一样盯防马龙，倒是给了奥斯特塔格、布莱恩-拉塞尔一些攻击篮筐的机会。
但两人终究是只能零敲碎打的进攻辅助，尤其拉塞尔这个三号位无法攻击开拓者最为薄弱的部分，爵士队陷入了令人绝望的得分荒。
第三节，爵士队只得到10分。
“阿甘如果全力进攻，他三分钟的时间里就能砍下10分。而爵士队……说实话，我要是斯隆，现在就换下全部主力，投降算了。他们今晚的进攻实在是太糟糕。”
沃顿吐槽爵士队糟糕的进攻手感，连续打铁让比赛看上去一点都不好看。
开拓者在慢节奏的对抗中得分也不高，但单节20分，足够让他们将分差拉开到28分。
爵士队已经没有了希望，第四节开打没多久，斯隆叫了暂停，换下了马龙、斯托克顿和霍纳赛克，意味着爵士队放弃了抵抗。
开拓者同样换下了主力球员，第二阵容上场后，科比率领替补继续攻击，差点造成惨案。
到后来，拉里-伯德把科比也换下，他不想做的太难看。
最后的比分是100：58，开拓者西决首战42分的优势狂扫犹他爵士队。
整场比赛爵士没有任何获胜的希望，连亮点都很少，一场耻辱性的失利。
爵士全队带着高昂的斗志来到波特兰，试图在老对手面前争取拼下一场客场胜利。
但真正见到阿甘，那个仿佛“杀人狂”一般的男人，爵士上下才明白，面具和真人是不一样的。
杰里-斯隆对球队的表现自然万分失望，但他没有责备任何人，而是选择了自我批评，说作为教练自己的准备不够充分。
“我低估了开拓者对胜利的决心，和比赛的强度，我大意了。今年的波特兰开拓者和去年相比是两支球队。”
赛后的新闻发布会上，斯隆揽过了职责，认为是他太大意。
实际上就算不大意，爵士今晚这种状态也不可能是开拓者的对手。
马龙全场比赛只得到6分，是他近年来季后赛生涯的最低得分，也是本赛季第一次得分不上双。
他心里还庆幸幸好没有和阿甘打赌，不然就输10万美元了，却没有意识到自己从一开始就完全落入了下风，在心理上。
两队休息了一天，西部决赛的第二战在玫瑰园继续进行。
爵士队经过第一战的血洗，第二场比赛进行了积极的调整。
和去年一样，马龙从比赛一开始就主动承担起组织、策应的重任。
他自己调动吸引阿甘的防守，给队友掩护、传球，让布莱恩-拉塞尔、霍纳塞克获得得分机会打开局面。
爵士的开局果然打得比第一场比赛好了很多，外线投篮更是连续命中，在第一节中段他们还取得了领先。
拉里-伯德立刻暂停进行调整，要求队员们从上一场的节奏中走出来，重新确立比赛的进攻方式。
暂停结束后，开拓者展开了大开大合的快速进攻，利用快速的出手，大量的掩护、跑位、投篮，向爵士发起了猛烈进攻。
显然，这是一场进攻大战，双方就是拼谁的火力更强。
开拓者很快凭借更高效率的进攻，在首节扳平了比分。
随后，两队展开对攻，上半场结束，开拓者61：55，领先爵士6分。
其实从这里开始，爵士队就觉察到，拼进攻他们一样是拼不过开拓者的。
开拓者无论是阵地跑战术，还是快攻打反击，都有着比爵士更好的资源。
