卡莱尔升任为主教练后，助理教练的位置空缺出来，开拓者本着肥水不流外人田的原则，将球队的录像剪辑师、首席球探小斯波尔斯特拉拔擢到了助理教练的位置，同时他继续兼任球探一职。
小斯波尔斯特拉上高中的时候就在开拓者给教练组打下手了，负责剪辑、分析录像。
在波特大学读了四年，毕业后他拒绝了远在迈阿密的父亲的招募，坚持留在波特兰开拓者工作。
他和甘国阳的关系很好，甘国阳也非常信任他的专业水平和努力程度，一直力保他在球队的工作。
经过多年的历练，今年才29岁的他已经能胜任助教一职，同样是联盟最年轻的助教。
开拓者教练组的平均年龄一下子下降不少，还好有迪克-哈特撑着，不然教练年龄比球员年轻就很奇怪了。
卡莱尔在训练营的第一天就面临严峻的挑战：他要如何撮合这群资历深厚，年龄不比自己小多少，荣誉满身的老将们。
即便有甘国阳压阵，作为主教练的里克-卡莱尔也必须树立自己的权威，因为他不可能永远靠甘国阳治理球队。
这个赛季甘国阳注定自己都要焦头烂额，能兼顾好球场就不错了，还要让他控制更衣室，恐怕是强人所难。
在训练营开始前，甘国阳和卡莱尔说，“里克，这个赛季会是失去控制的一个赛季，要更多看你的了。”
作为资深控制狂的甘国阳都感到“一切在失去控制”，卡莱尔肩上的压力可想而知。
为此，拉里-伯德在训练营的第一天陪同来到威拉米特大学训练馆，在一旁做监军，为卡莱尔压阵。
在进行折返跑训练的时候，伯德不停的提醒查尔斯-巴克利：“查尔斯，你的披萨掉了！查尔斯，你的炸鸡掉了。”
巴克利忍无可忍，回击道：“你现在已经比我重了拉里！”
减肥成功的巴克利看上去确实健硕、消瘦很多，而退役多年的伯德明显开始发福，体重超过巴克利很正常。
伯德笑了笑，道：“那是因为我比你多戴了几枚戒指。”
巴克利无话可说，只能闷头继续进行训练，在拿到总冠军戒指前他永远低人一头。
体能训练，无休止的体能训练，这是开拓者的传统，也是伯德训练的特点。
一整个上午的时间，卡莱尔都在进行基础的体能练习来唤醒球员们“沉睡”了四五个月的身体。
中午休息的时候，拉里-伯德提醒卡莱尔，开拓者是一支老年球队，不要在体能训练上费过多时间。
“保持健康、舒适，减缓疲劳，避免伤病，是你这个赛季的主要任务之一。”伯德说道。
卡莱尔点头牢记，并适当调整了一下之后一段时间的训练计划。
同样是新上任的主教练，卡莱尔更谨慎、小心，更有计划性。
而当初的伯德就更加随性，很多时候做甩手掌柜，把具体事务交给助理。
之后，伯德又对卡莱尔的计划、策略提出一些意见，在战略上帮助卡莱尔度过新手期。
当然，这样的情况不会持续太久，卡莱尔是个有经验，也非常有主见的人，对于执教他有自己的想法。
做助理教练时，卡莱尔专注于进攻，围绕甘国阳设计了高明的流动进攻，打出了一个惊世骇俗的1997-1998赛季。
不过1998-1999赛季的部分状况让卡莱尔意识到，当球员们状态下滑，年龄增大，专注力下降的时候，流动进攻的效果会打折扣。
