桑德斯1995年成为森林狼主教练，从加内特新秀赛季开始执教，两人情同父子。
可以说，加内特是在桑德斯的带领和调教下，一步步从一个懵懂的高中新人成为了联盟巨星。
桑德斯也是一手把森林狼这支新球队从联盟鱼腩建设成了西部一股不可忽视的力量。
1996-1997赛季首次率队闯入季后赛，之后连续四年都杀入季后赛，且一年比一年战绩更出色。
本赛季更是达成了50胜成就，值得骄傲。可是四年三次遭遇开拓者又真是倒霉透顶，毫无还手之力。
但凡打别的排名高的球队，森林狼还有胜算，起码桑德斯有信心把系列赛拖到第五战。
森林狼今年的阵容真的相当不错，内外均衡，替补席也有干将，是可以有一番作为的。
可是遇到开拓者，目标就从“一番作为”变成了“争取赢一场，不要被横扫”。
甘国阳时代的开拓者，首轮横扫率高的惊人，截至目前，只有三轮没有横扫对手，打入抢五更是想都不要想。
对于这种历史级的冠军球队而言，首轮就是热身的，速度通关，为跳板半决赛做准备，绝不多浪费精力。
“不管怎么样，比赛还是要好好打的。现在我们唯一能期望的，就是今年开拓者状态太差。以及…我听说fbi会对阿甘进行第六次听证调查。时间就在第一轮系列赛的时候，他有可能会缺席一场比赛，这对我们而言是个好机会。能拿下一场是一场。如果能抓住他们虚弱的时刻偷一场胜利，那就最好不过了，我们能把比赛拖入抢五。这是最好的机会。”
桑德斯提到了一个可以利用的优势，就是甘国阳依旧在受到听证传唤的折磨。
根据媒体猜测，搞不好总决赛的时候，甘国阳都会被传唤到纽约参加听证会。
好的一面是，甘国阳本赛季只是打了73场比赛，生涯最少，这让他得到了足够休息和调整时间。
凯文-加内特听到教练这么说，有些义愤道：“这样我们就胜之不武，阿甘明明没有泄露机密，要有早就查出来了，这都一个赛季过去！他们纯粹是在折磨阿甘！”
桑德斯道：“我知道，我也站在阿甘这边，但在球场上，阿甘不在对我们而言就是优势，这是不可否认的。也是我们唯一的优势，务必要抓住。”
加内特明白这点，无奈点点头，开车回了家。
对于加内特而言，阿甘是一座无法翻越的高山。
除了身高，加内特在各方面都被阿甘全面超越和覆盖。
在高强度的季后赛中，加内特无法抵御甘国阳的冲击。
无论进攻还是防守，加内特都无法独自与甘国阳进行抗衡。
这个赛季，加内特已经抛弃了要正面压过阿甘的想法，他必须团结队友，把对抗看做一个整体。
一个很具参考价值的例子就是1996-1997赛季的卡尔-马龙，和开拓者的西部决赛中，他合理化身为团队前锋，而不是得分箭头，把得分的重担交给斯托克顿，他去做策应和那些蓝领应该做的事，终于在七场大战中熬死了独木难支的阿甘和开拓者。
