“追！”向导的反应极快，立刻发出了警报。
但发条城的结构实在太过复杂，凯尔和罗卡如同两只灵巧的猿猴，在无数移动的平台、管道和巨大的齿轮之间穿行跳跃，很快就将追兵甩在了身后，潜入了城市的下层区域。
这里的景象与上层的光鲜亮丽截然不同，光线昏暗，空气中弥漫着机油和金属粉尘混合的味道。
巨大的蒸汽管道在头顶纵横交错，不时喷出灼热的蒸汽。
就在凯尔和罗卡穿过一个巨大的废弃通风管道时，一阵微弱压抑的咳嗽声，从管道深处的阴影中传来。
兄弟二人立刻警惕起来，他们关闭了战甲的灯光，开启了热成像扫描。
只见管道的尽头，一个蜷缩的身影，正靠在冰冷的管壁上瑟瑟发抖。
那是一个看上去很年轻的信徒，但他的一条机械手臂上，却布满了无法修复的暗红色锈迹，正如同瘟疫般，向他的身体蔓延。
这锈迹，显然影响了他机体的精密运转。
察觉到有人靠近，那个年轻人立刻像受惊的兔子一样，想要逃跑。
“别怕，我们没有恶意。”凯尔的声音压得很低，他解除了头盔，露出了自己的脸。
看到凯尔那张充满血肉气息的脸，年轻人眼中的恐惧才稍稍退去，取而代之的是一种长久压抑后的病态激动。
“你们……你们是‘外面’来的人？”他颤抖着问道。
“算是吧。”罗卡也解除了头盔。
“你怎么会在这里？”
“我……我被判定为‘待回收’了。”年轻人绝望地看着自己生锈的手臂：“我的同步率下降了0.3%，无法再跟上城市的‘节拍’了。他们……他们要把我送进‘熔炉’！”
“熔炉？”
“就是‘回收中心’！”年轻人激动地说道，仿佛要将心中所有的恐惧都倾诉出来。
“他们说那是进行‘维修和重铸’的地方，可我亲眼看到……我的朋友，他只是因为计算失误了一次，被送了进去……我听到他在里面发出凄厉的哀嚎，然后……就再也没有然后了！那里根本不是维修厂，是一个吃人的地方！”
这个消息，让凯尔和罗卡的心猛地一沉。
“这座城市，以前不是这样的。”年轻人从怀里掏出一枚指甲盖大小的、布满划痕的数据芯片，塞到凯尔手中。
“这是我父亲留下的东西，里面……里面有‘钟声’降临前的影像。求求你们……把真相……带出去……”
就在这时，一阵整齐的沉重脚步声，从管道的另一端传来。
