石楠荒原，东南段官道。
春风卷起一阵阵苦涩的气味。
石楠花的味道说不上臭，但闻久了会让人太阳穴隐隐发胀，像是有人拿一团湿漉漉的苦药棉塞在你鼻腔深处，不紧不慢地拧着。
官道两侧，紫色的石楠树铺展到视线尽头，矮矮地伏在地面上。
偶尔有几株长得稍高的灌木从中探出头来，枝条在风中无精打采地摇晃。
这条路说是官道，其实不过是被车轮和马蹄反复碾压出的一道土黄色痕迹，坑洼不平，干涸的辙印和新鲜的泥泞交替出现，说明最近走过不少车马。
一辆孤零零的马车正沿着这条道慢吞吞地往北走。
车轮碾过一个浅坑，整辆车晃了一下。
、. ..两百八十七。”
马车车厢前面，一个穿灰色旅行袍的男人低着头，手里转着一颗拇指大小的水晶球，嘴里念念有词。“加上路费、食宿、马匹的草料钱，再扣掉磨损装备的维修成本 ....”
瑞恩让手中的水晶球漂浮到指尖上方五厘米的位置，试图让自己发胀的大脑转移些注意力。“至少得杀两百八十七只哥布林才能回本。”
他擡起头，看向路边的那个身影。
“费恩，你确定达尔特的赏金标准没变？”
背着弓箭的费恩·莫利根没有回头，他叼着根没有点燃的旱烟管，正蹲在路边的灌木丛旁，用两根手指拨开一丛低矮的枝条。
盯着地面看了几秒，他站起身来，拍了拍膝盖上的泥土。
“哥布林左耳，三枚银鳞，和去年一样。”
“但现在补贴应该会高一些。”他补了一句，重新迈开短腿，继续往前走，“这边的灌木被啃过了，新鲜的。哥布林的牙印，最多两三天前留下的。”
“附近应该有哥布林的巢穴。”
见几名队友都没有搭话的意思。
他知道大家的目标不在哥布林身上，便没有将推测出的方向说出，只是概括道：“春天一到，这帮绿皮就跟蚂蚁似的从地洞里往外冒，看这个密度，比往年多了不少。”
瑞恩闻言，手掌上方的水晶球转得更快了。
“那倒是...魔物密度增加，公会通常会提高赏金。按1.5倍算的话，一百九十一只就够了。如果是两倍.”
“你能不能别算了？”
马车上一道慵懒的女声打断了他。
普里西·维恩半躺在马车的货箱边缘，膝盖上摊着一本翻旧了的地图册。
蜜色的长发被荒原的风吹得有些凌乱，她随手将几缕碎发别到略微有些尖俏的耳后，琥珀色的眼睛里带着一丝似笑非笑的神情。
“听你算账比闻石楠花还让人头疼。”
瑞恩面无表情地看了她一眼。
“我头疼的时候喜欢算账。可以转移注意力。”
“那你能不能别拿哥布林算？算出来的数字让我头疼。”
“那拿什么算？难道拿食人魔吗？算两下不就没了？”
普里西轻哼了一声，低头翻了一页地图。
她的手指沿着地图上的一条标注线缓缓滑动，在某个位置停顿了一下，随后又很快滑了过去。“艾德琳，”她偏过头，朝侧前方这个骑马的高挑身影说道，“这片荒原以前打过仗吧？我看地图上标了不少旧营地和废弃哨站的符号。”
艾德琳穿着一套打满补丁但保养得不错的链甲，短发被风吹得贴在额头上，左脸颊那道从颧骨延伸到下颌的旧伤疤在阳光下显得格外清晰。
听到普里西的话，她思索了片刻，这才侧过头看向她。
“80多年前的事了。当时西边的几个城邦联合清剿过一次大规模的兽人部落，石楠荒原是主战场之她的语气平淡，像是在复述从书上看到的内容。
“那些旧营地和哨站大多早就塌了，只剩些地基。不过听说荒原深处偶尔还能挖到当年留下的箭簇和断剑一一些贩子喜欢叫那些东西「荒原遗骨’，拿去当古董卖，能唬住不少外行。”
“深处？”普里西好奇地追问，“你说的深处大概是哪个方向？”
“西南居多。”
艾德琳回答完，习惯性地转头往后扫了一眼，清点了一下队伍的人数一一包括她自己在内，五个人，一辆马车，一匹拉车的驮马，以及她胯下的这匹战马。
没少。
这是她的习惯。
哪怕队伍就这么几个人，哪怕大家都在视线范围内，她也会每隔一段时间就下意识地回头确认。当冒险者这些年，她见过太多队友在路途中便无声无息地掉队或失踪。
有些是迷了路，有些是被突然窜出的魔物拖进了灌木丛。
