林间昏暗的光线下，首先从枝叶间挤出来的，是一颗仿佛巨大发青土豆般的丑陋脑袋。
脸庞像是被毫无耐心的创造者随手揉捏的残次品。
左右两个勉强能够称作眼睛的圆点，不仅大小不一，甚至高度也不在同一条水平线。
宽大的嘴巴无力地垂着，粘稠的浊液顺着布满褶皱的下巴不断滴落。
它体型矮小，看起来与哥布林相差不大。
可在那颗硕大的脑袋下，却连接着一个同样病态肿胀的躯干。
让布鲁斯也下意识后退半步的，是它那极不协调的身体比例。
如同一团发酵过度的面团般圆滚滚的肚子上，仿佛插着四根纤细的枯枝。
它就这样摇摇晃晃地向外挪动，嘴里发着“. . .. 日. ..”的呜咽，仿佛下一刻便会失去平衡，栽倒在地。
嗖一！
未等这只怯魔完全离开灌木，缀着白色鹅毛的箭矢便已经搅碎林间的薄瘴。
无需兰卡斯额外交代。
早在他擡起手掌的瞬间，两名少年的动作便已整齐划一。
高个青年克雷迅速侧身，将手中的长弓拉至满月。
噗嗤
箭镞刺入怯魔肿胀躯干的下半部分，正中可能是盆骨的位置。
“吱！”
伴随着刺耳的尖叫，本就摇摇晃晃的身体瞬间失去平衡，重重摔倒在地。
可翻滚间，它竞顺势四肢着地。
圆滚滚的肚皮几乎贴着地面，四条细长的肢体划动，像只大蜘蛛，流着涎水朝箭矢射来的方向爬来。手持短弓的伊森并没有立刻跟随克雷射击。
他始终保持着拉弦的姿势，目光紧紧盯着前方的动静。
直到怯魔转向众人所在的位置，兰卡斯擡起的手掌猛然挥下，他才松开扣住弓弦的手指。
与此同时，克雷已经再次张弓搭箭。
“喉咙。”
兰卡斯沉声开口。
嗖！嗖！
两支箭矢几乎同时钻入怯魔粗短的脖颈。
纤细的四肢终于失去支撑，肿胀的肚皮拍在落叶之间。
浑浊的绿色液体从它张开的嘴里缓慢溢出。
观察片刻，确认魔物彻底死亡，兰卡斯这才走上前去，从腰间取出一只扁瓶。
他避开地上那滩散发着恶臭的腐液，单膝蹲下，用小刀划开怯魔腹部的一处褶皱。
墨绿色的腺体被刀背轻轻挤压，其中粘稠的液体缓缓流入瓶中。兰卡斯收起小刀，迅速塞紧瓶口。后方的何西将一切尽收眼底。
“娴熟的配合。’
“甚至不需要实力最强的兰卡斯亲自出手。’
从这场短暂的交锋中能看出，只要控制好接敌数量，与怯魔保持足够距离，他们三个人或许不需要额外的队友。
怯魔虽然皮糙肉厚，但在受到威胁时，会喷出带有恶臭的毒液。
这种类似“喷毒粪”的能力，让近战职业在面对它们时很难发挥。
这也是兰卡斯原本还想寻找两名熟练弓手加入队伍的原因。
为了保证行进效率，兰卡斯并没有让临时加入的何西与芙洛拉参与沿途战斗。
在用相同的方式清理掉四只怯魔后，一行人继续沿着逐渐模糊的伐木道深入林地。
翻过一处凹凸不平的低矮土坡。
“下面就是工坊。”
何西顺着兰卡斯的指引看去。
下方，是一片被林木包围的废墟。
坍塌的灰白色石墙裸露在荒草间，勉强围出一座早已看不出原貌的院落。
院落中央矗立着一截被烟火熏黑的烟囱。
锈蚀的铁制工具、破碎的木箱与倾倒的推车散落在周围，表面早已爬满藤蔓与青苔。
太阳仍未显出落山的迹象。
只是经过茂密树冠的层层遮挡，洒落林间的光线已经开始向西侧倾斜。
兰卡斯擡头观察了一下天光，神情有些意外。
“现在应该才四点左右。”
