戴上兜帽，推开车门，哈尔金的靴子踏在了坚实的石板地面上。
灯火摇曳，树叶蝉鸣，还能听到乡间酒鬼与来往商贩热闹的叫嚷与歌唱声。
与那歌唱声截然相反的，就是哈尔金眼前后院的平静。
死一般的平静。
这是一间乡间酒馆的后门，前院是酒馆，后院便是店主人的家。
“哈尔金阁下。”站在后门边，一个高瘦的黑衣男子朝着哈尔金点头。
哈尔金一开始还没认出他。
直到两人进入屋内，那男子脱掉手套，露出机械铁手后，他才恍然：“原来是葛瑞兹先生，你从黑蛇湾回来了。”
哈尔金商人出身，很会记人脸。
“冕下的意志高于一切。”作为契卡黑蛇湾方面的总专员，葛瑞兹并不是一个喜欢唠家常的人。
葛瑞兹也记得哈尔金，他也很会记人脸，只不过出于完全相反的目的。
哈尔金先前在圣械廷宴会见过他，知道契卡不爱乱聊，便直接问道：“急流市是谁在捣鬼？”
“莱亚人和诺恩人。”葛瑞兹将一份简报推到哈尔金面前，“本地贵族就是和那些诺恩商人混在一起，才有能力搞出这些波澜。”
“他们疯了？”将整个简报翻了一遍，哈尔金忍不住大骂起来。
“一河输与凯瑟琳去前线了，落魄贵族和旧商人早就心存不满了。
至于诺恩人更是有理由，墨莉雅提殿下赖掉了数十万金镑的债务，其法理更是饱受质疑。
单从贵族法和帝国普遍认知而言，他们可以名正言顺地掺合千河谷事宜。”
