人们一齐送出祝福：
“博龙！十七岁生日快乐！”
“谢谢大家！”高台上微胖的男孩笑着，深吸一口气，在众人的歌声里吹灭了所有火焰。
无数纸屑礼筒旋即拧开，“嘭嘭”作响，飞旋的彩虹丝带漫天落下，覆上博龙的头发，也洒了台下的黑发少年满头满脸。
宴会厅里，小苏明安微微屏息，一些彩纸粘在了他的睫毛上，视野顿时碎裂成模糊而炫目的色块。
同学们依次给博龙送上礼物，大多是精致的手表、摆件、玉石。博龙的家境一直很好，如果不是博龙极力邀请，苏明安也不会来参加。
小苏明安紧跟着上去，送上了自己略显寒酸的礼物——一个手工钢琴摆件，这已经是他省出来的礼物。
旁人的目光变得有些嫌弃，博龙却笑着接过，拍拍小苏明安的肩膀：“不愧是我的好哥们，我喜欢这个礼物！”
小苏明安走下台后，祝福的声浪几乎掀翻屋顶，博龙的父母走上前去，踮起脚尖，在儿子的额头上印下一个吻。博龙站在灯光下，笑得无比幸福。
小苏明安别开了眼，视线在流光溢彩的水晶灯上飘忽。那灯光折射出无数冰冷锐利的光点，悬在头顶，像是某种无声审视的目光。胃里忽然微微抽搐了一下，他下意识地，用校服袖子胡乱蹭了蹭眼睛。
……这天晚上，他看到了很多以前吃不到的东西，他吃了很多，吃到胃有些胀痛。
派对结束后，人们渐渐散场，小苏明安却悄悄走向那个巨大的蛋糕，奶油已然狼藉。他目光扫过，手伸向其中一支蜡烛。那蜡烛很短了，尾部凝固着一点深色的蜡油。
指尖触到一点残余的温热，他飞快地将它攥进手心。
一路上，他坐在最后班次的公交车上，紧紧握着那截短短的蜡烛。
回到住处，迎面扑来的是灰尘和廉价消毒水混合的气息。他摸索着按下开关，一张旧床、一张吱呀作响的书桌、一把散了藤条的椅子，墙上相框里一张颜色褪得模糊的全家福——父母的笑容嵌在泛黄的纸面上，遥远得仿佛是另一个世界的故事。
他走到厨房角落，打开冰箱，里面只有一袋超市打折的临期面包，他小心地拿了出来。面包皮已经有些发硬，他捏出一片，沉默地咬了一口，干涩的面包屑在口腔里缓缓化开，弥漫着一种接近纸板的味道。
然后，他小心翼翼地掏出来那根顺来的蜡烛，它那么短，顶端烛芯焦黑，滚落着博龙祝福里残存的蜡泪，安静地躺在掌心。
他捏起那根蜡烛，轻轻、轻轻地立在面前那片干硬面包的正中央。那点可怜的奶油残迹勉强充当了固定蜡的基座。然后，他摸出钥匙链上挂着的一个廉价塑料打火机。“嚓”，微弱的一簇火苗跳了出来。
“……”
昏黄的烛光颤巍巍地跳跃着，在他漆黑的瞳孔里投下两粒微小的、闪烁的光点。
这簇借来的、属于别人废弃之物的微光。
他微微前倾身体，双手下意识地在膝盖上攥紧，指节有些发白。
接着，清朗而颤抖的嗓音，响彻了这个寂静而冰冷的家。
“祝我生日快乐。”
“祝我生日快乐。”
“祝我生日快乐……”
“祝我生日快乐……”
他慢慢伸出手，指尖带着一丝不易觉察的颤抖，凑近那豆烛火。他屏住呼吸，朝着那微弱的火焰，很轻、很轻地，吹了一口气。
噗——
烛火应声而灭。
最后一道细微的青烟袅袅升腾，迅速消散在昏暗的灯光里，仿佛从未存在过。
他依旧保持着双手合拢在膝盖上的姿势，后背挺直，对着眼前这块插着残烛的、冰冷的临期面包。
墙壁上，父母的旧照片彻底沉入阴影，模糊的笑容隐没在昏暗中。
他坐在那里，寂静的房间里只剩下他自己的呼吸声，以及窗外远方城市传来隐约的、永不停歇的轰鸣。
……这是博龙生日不要的。
别人许完的愿，可以轮到他。
苏明安站在远处，望着这段记忆。
他又看到那个小少年，走在潮湿闷热的空气下，夕阳烧红了半边天，小少年捡着瓶子，路过了街角商城的大电视。
小少年被电视吸引，停住了脚步。
电视屏幕里，一群穿着西装长裙的小孩，置身于一个他无法想象的、穹顶高耸如天穹的音乐厅里。那些年轻的脸庞沐浴在舞台辉煌的顶光下，神情自信，仿佛他们天生就该站在世界的中央，接受仰望。
……那是去国外参加钢琴音乐会的孩子们。
小苏明安驻足许久，定定望着他们飞舞的手指，望着他们熟悉的指法，这首曲子……自己也会……
“嗯哼哼~哼~”
他不由得哼起了这些自己曾经学过的钢琴曲，他看着他们锃亮的皮鞋，又低头看了眼自己破洞的运动鞋。
他站了很久，直到站到节目结束，直到光鲜的孩子们笑着谢礼，直到双腿发麻。
突然，一张愤怒的脸挤占了他的视野，不由分说，指着苏明安就骂，唾沫星子几乎喷到他脸上：
“苏明安，你这个杀人犯！你害死了我家芷珍，你就算拉黑了我的电话，我也还能找到你。就算你逃过了法律的制裁，别以为你能心安理得生活下去，我会一直跟着你，让你在周边彻底无地自容……”
女人的唾骂中，小苏明安静静地回视。
周围人惊讶地看过来，目光像无数细小的芒刺，肆无忌惮地扎在他身上。
“说什么呢！胡说八道！”这时，一声粗粝却不容置疑的断喝猛地撕裂了这粘稠的空气。
人群被一只有力的大手拨开，赵叔叔像一堵突然出现的墙，挡在了苏明安身前。他穿着沾满灰浆点子的旧工装，脸颊被太阳晒得黝黑发亮，额头上深刻的皱纹里嵌着汗渍和灰尘。他狠狠瞪了那女人一眼，眼神锐利得像工地上的钉子：“一边去！别管我儿子！有本事冲我来！”
女人被这突如其来的气势慑住，悻悻地嘟囔了几句。赵叔叔这才转过身，粗糙的大手一把拉过小苏明安的胳膊，将他从那片令人不适的焦点中拽离，融入街道上流动的人潮。
夕阳下，他们一前一后沉默走着，男人有力的身形遮蔽了大多阳光，少数血一般的阳光落在小苏明安的眼底。
“……叔叔。”
“嗯。”
“我没害死她。”
“叔叔知道。”
“我一直在帮她，一直给她带早餐，教她做题，帮她避开校园霸凌。她抑郁症，最后跳了楼……”小苏明安说到这里，轻轻用袖子抹了抹眼眶。
“嗯。”
“因为最后接触她的人是我，她家人就说，是我害死了她。”
“叔叔知道。”
“我记得，她说过一句话：没有人会真心帮她，所有人都是自我感动，只是一次又一次给了她虚假的希望和美好，又在她觉得会变好的时候，很快把她抛下。她说，我对她越好，迟早有一天我还要离开她，所以我为了她好，是为了害她。”
“瞎扯！”
赵叔叔忽然回过头，扶住苏明安的肩膀，认真地说：“你帮人，就是在帮人！背后根本没什么害不害，是她人心不足蛇吞象，觉得你应该永远帮她。那句谚语叫什么来着……呃，给一点米叫作恩，给很多米叫作仇！”
“那……”小苏明安抬头：“我不该帮她吗？”
“你觉得该吗？”赵叔叔说。
小苏明安想了想，说：
“该。”
“那就对了！”赵叔点头：“咱们啊，就放手去帮，想帮就帮，别管那么多。你伸出那么多援助之手，就算其中有些人狼心狗肺，也总有人是真的好人吧！他们受到帮助，咱开心，这就成了！”
“嗯……”小苏明安想了想，片刻后，郑重地点了点头：“嗯。”
“所以啊，人生还长，你还小，以后肯定会遇到更多狼心狗肺的人，还有很多理所应当觉得你应该帮他们的人。别管，遵从你自己本心去做。”赵叔叔拍了拍小苏明安的肩，宽厚的手掌满是老茧：“咱不后悔，那就行了！但是呀，做之前还是要考虑下，你心中的火，在帮人时，会不会烧到自己。”
“嗯。”小苏明安再度用力点了点头。
“你这手上的，是啥呀？”赵叔叔忽然注意到了苏明安手里的东西。
“袋子。”
“袋子里的是啥？”
“捡的被子。”
“干啥？”
“我洗了洗，等会送给桥洞底下的流浪汉。”
“……”赵叔叔愣了会，忽然露出释然的微笑，大手用力摸了摸小苏明安的头，将他的黑发弄得一团乱：“嘿……你小子，咱白担心了。走！叔叔陪你一起。等会路过面包店，买点面包吧，那些人应该饿了。咱们今晚就少吃点。”
“好。”
……
苏明安站在虚无里，不明白自己为什么要看到这一段。
他的目光时而停留在这些画面，时而呆呆地望着无翼刚刚消失的方向。
明明在“漫长”的世界游戏里，自己已经快要想不起来这些。
明明自己已经做好了成为世界树的准备，坦然地迈向死亡，欺骗自己忘记那些对于活着的眷恋。
明明一切已经无法改变。
明明未来已经注定。
为什么。
为什么还要唤回这些自己作为“人”的过去，这些残留渴望？
与影苏吐槽打趣时，他以为自己已经完全接受了这种结局，甚至感觉不到难过，心头唯有宁静。直到这一刻，他忽然呼吸急促。
突然一发不可收拾。
像是紧闭的阀门突然被打开，像是埋在沙子里的人突然爬起来大口呼吸，他捂着自己的喉咙，半咳嗽，半喘息。
……他真的很想很想这些人、事、物。
他真的很想回到那个小家。
“……诺尔·阿金妮。你赢了。”他在落泪，可表情仍旧平静：
“我确实不甘心，我确实还想要更好的结局。”
“我确实很贪心，我确实不满足于成为一棵永恒的树。”
“所以，你还想给我看什么？除了唤醒我的渴望，还有什么？”
“结局已经无法改变了，你我都知道。只有下一次，下一次我……”
眼前的画面，还在继续。
……
为了给苏明安“更好的生活”——一个能吃饱饭、能交上学费的“更好”，赵卓忠把自己扔进了烈日与尘土里。
他什么都干，像一块沉默而坚硬的砖，哪里需要往哪搬。扛钢筋，拉车，端盘子，跑腿……啥都干。
“哎呀，这风可真得劲儿！”赵叔叔心情好时，会带上苏明安骑小电驴去赶工，忍不住哼起调子跑得十万八千里的小曲，破锣嗓子在风里扯开，“我的热情！嘿！好像一把火！燃烧了整个沙漠——！”
他吼得全情投入，根本不管五音在不在家，尾音常常被风吹得七零八落。苏明安起初会把脸埋在他背后，肩膀微微耸动着偷笑，后来有时也会忍不住，跟着那荒腔走板的调子，用很小的声音哼哼几句。
风灌进嘴里，歌声和笑声都变得模糊不清，只剩下一种单纯的、被速度带起的轻快，在夕阳渐落的街道上飞驰。破烂的电动车载着一大一小两个身影，载着不成调的歌声，像两道微小的快乐剪影。
偶尔日子不太紧巴的时候，赵叔叔会大手一挥：“走，儿子，今天犒劳犒劳，下馆子去！”他们所谓的“馆子”，就是校门口那排灯火通明、油烟缭绕的路边摊。
最常光顾的是“星星炸串”。一个被油烟熏得看不出原色的玻璃柜里，串好的里脊肉、年糕、火腿肠、鸡柳在滚沸的油锅里翻滚沉浮，滋滋作响，散发出勾魂摄魄的香气。
老板娘是个嗓门洪亮的中年女人，看到他们就笑：“哟，老赵带儿子来了？今天吃点啥？”
赵叔叔从来不说苏明安和他没有血缘关系，逢人只说是他儿子。
赵叔叔豪气地点上十几串，挑的都是苏明安爱吃的。炸好的串被捞出来，沥油，刷上厚厚的、颜色鲜亮的酱料，红的辣酱，棕的甜酱，撒上孜然粉辣椒面，装进一次性纸碗里。
