他从骆驼背上解下一把铲子，绕着宿营地缓步走了一圈，又在干涸的河床里走了一圈，在一丛红柳树扎根的沙丘边缘，直接一铲子挖下去：
“挖井，取水！”
三把铲子一起围了上来。沈乐一声不吭，埋头干活，一边干，一边暗暗感谢之前在考古工地积累的经验：
没这些经验的话，只怕他挖沙土的姿势都不对，到时候干不了多少活，却又累得半死。
然而，身边两个士兵，却是一边埋头苦挖，一边嘀嘀咕咕：
“怎么才走进去两天就没水了……”
“这个季节，总要走到第六、第七天的时候，才会没水的啊……”
“这次真能走得出去吗……”
“肯定能的。”沈乐头也不抬，坚定地回答：
“我们一人双驼，带足口粮，至少能坚持一个月。之前走过好几次，只要半个月就能走出大漠……
就算要掘井，最多也就多五六天，肯定能出去的！”
他一铲一铲，重重插入沙土。铲到一尺左右，沙土开始有点沉重；
铲到两尺，沙土颜色，和旁边的沙丘表面，肉眼能看见不同；
铲出三尺深井，底部的沙土，捏上去已经湿漉漉的，眼看就要出水！
“谢天谢地！”两个埋头铲沙的士兵惊喜出声：
“出水了！出水了！”
能挖出水，就有生存下去的希望。众人耐心等了一个时辰，终于可以轮流喝水、轮流装满水囊，再把骆驼牵过来饮水。
往后几天，水一天比一天少，一天比一天难挖。第十天，夜色下努力挖两个时辰，挖出的井足足有一人深，也都挖不出水：
“怎么办？”
九道目光落在沈乐身上，眼巴巴地盯着他，期盼他能拿个主意，下个决断。要换个地方挖吗？
要连夜赶路吗？
要宰骆驼吗？
沈乐闭上双眼，努力调动体内的热流，努力想要拓展自己的精神力。一遍，两遍，并无所获：
这个铜片，虽然能让他拥有比较强的体力和耐力，力量更大，跑得更快，跳得更高，却不足以让他在沙漠里施法聚水。
甚至，他的精神力都无法扩展出体外，感受不到半点水汽的方向……
“再坚持一下。”他声音低沉嘶哑，尽量保住一点口腔当中的水分，不让口水蒸发出去：
“我们还有一半路要走，现在就宰骆驼，我们撑不了那么久，或者，就得抛弃我们携带的东西——”
他目光缓缓移动，从二十头蜷曲四肢，卧在沙丘下面的骆驼，和骆驼身边卸下的行李身上掠过：
穿越沙漠，哪怕一人双驼，行囊都已经尽可能地精简。在沈乐看来，真的找不到多少可以去掉的东西：
一人一身铠甲，一张弓，一壶箭，一把横刀，一把短刀。一包肉干，一包馕饼，两个水囊——
还有，一人一大包，要送去长安的信件。
烽火连三月，家书抵万金。而安西四镇的士卒，和家乡隔绝，已经至少十年。
每次派使者去长安，几乎所有的士卒，都自己或者托人撰写家书，送到使者手中，切切托付他们寄给家人——哪怕，等到的，是一次又一次的失望。
“这样吧。”沈乐吸气，吐气，长长一叹：
