罗德尼十八突然转身，酒渍在胸前染出暗红色的痕迹，「兽人正在准备战争，让保罗的军队将黑石原野看紧了。」
「是，陛下。」默林伯爵应道，虽然他猜想湖心镇大概率也得到一些兽人的情报，两边应该交流一下了。
国王的手指划过地图上那些尚未完全平复的南方城镇，「把两个主力团调回来，那些贾尔斯的残党已经掀不起大风浪了，用那些二线军队对付他们应该足够了。「
他用手重重按在地图上的王室徽记上，指节因用力而发白。
「默林卿，你还记得上次战争后北方贵族们的闲话吗？「国王的声音压得很低，却像淬火的钢铁般坚硬，「他们说是阿尔达的枪炮拯救了奥尔多的尊严，而王旗下的军队只会一退再退。「
「这次不同了，陛下。「情报大臣谨慎地回应，「我们的新式军队已经训练完毕，还得到了战火的淬链。「
「你说的没错！「罗德尼十八坚定地说：「王室必须在这场战争中打出威风。北方的领主们的眼睛都盯着呢，如果再次让阿尔达军队独揽战功……我简直不敢相信他们会怎幺看待王室。」
……
马车车轮碾过湖心镇平整的石板路，发出规律的辘辘声。安提戈涅·布莱德利蜷缩在车厢角落，双手不自觉地揉搓着膝盖——那里还留着在黄土之地逃亡时留下的旧伤。
车窗外市集上的喧闹声一阵又一阵地传到他的耳中，这座充满活力的城市与他记忆中阴森压抑的布莱德利家族城堡形成鲜明对比。
安提戈涅舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过对面两名表情冷峻的内卫士兵，坐在对面座位上的他们仿佛石雕般一动不动。
