此时，参谋长施洛德向保罗推荐了一支潜在力量——「自由人」。这支势力游荡在守望者要塞以东、草原与沙漠交界处的广大地带，其起源复杂，成员来自多个种族，既有兽人也有人类，其中不乏不甘受家乡权贵压迫的反抗者，亦有因犯罪而亡命天涯的穷凶极恶之徒。为求得生存，这些背景各异的人聚集在一起，自称为「自由人」。
他们长期在草原南部游牧，形成了不受王帐及各国管辖的独立势力，历经百余年发展，规模愈发壮大。阿巴尔王帐曾多次试图将自由人剿灭或收归己用，却始终未能成功。鉴于自由人与阿巴尔之间的对立关系，以及其在草原东部的活动基础，施洛德认为，这支势力具备成为湖心镇东路助力的可能，是湖心镇可以争取的对象，有望填补东路进攻的力量空缺，完善全面围剿计划的布局。
施洛德提出藉助「自由人」力量后，保罗觉得此事可行，与其让东路力量空缺，不如尝试争取这支独立势力。保罗很快亲自提笔给自由人首领伊万科写了一封信，心中说如果伊万科愿意率自由人归顺、听从湖心镇的调遣，便授予其为「草原游击统领」的称号，允许保留部分骑兵，还会定期供应粮食与武器。他自认条件优厚，便让信使快马送抵「自由人」的营地。
信送出后，两个月后信使便带回了伊万科的回信，保罗正坐在书房处理军务，便让秘书伯纳拆开念来。
伯纳展开羊皮纸，看清首行字脸就白了，硬着头皮念道：「致那个躲在石头房子里装大王的格莱曼蠢货、人类里的白痴、只会耍笔杆子的软蛋！」刚念完开头，伯纳就僵住了，手都在发抖。
